A Força Aérea Real Dinamarquesa encerrou oficialmente a vida operacional dos caças F-16 Fighting Falcon, aeronaves que estiveram no centro das suas capacidades aéreas durante 46 anos. A desactivação foi assinalada com uma cerimónia na Estação Aérea de Skrydstrup, encerrando um ciclo iniciado em 1980 e confirmando a transferência plena de responsabilidades para o F-35.
Desde a sua entrada ao serviço, os F-16 mantiveram uma presença constante em missões nacionais e internacionais das Forças Armadas da Dinamarca. Ao longo de mais de quatro décadas, estes aviões foram destacados para múltiplos teatros de operações - incluindo os Balcãs, Afeganistão, Síria, Iraque e Líbia - onde cumpriram funções de vigilância, dissuasão e resposta aérea.
Cerimónia de despedida na Estação Aérea de Skrydstrup
O acto formal de retirada decorreu a 18 de Janeiro, na Estação Aérea de Skrydstrup, reunindo várias gerações de militares, técnicos e pilotos ligados ao sistema de armas F-16. A cerimónia foi presidida pelo ministro da Defesa, Troels Lund Poulsen, e teve como ponto central a apresentação de um F-16 anteriormente operacional, exposto ao lado de uma maquete de um caça F-35.
O Hangar 3 da base serviu de palco principal, com a presença de elementos do Esquadrão 727 da Ala de Caças de Skrydstrup, unidade intimamente associada à história do Fighting Falcon na Dinamarca. Durante o evento, o público pôde aproximar-se das aeronaves em exposição e participar em momentos de conversa com o pessoal que, ao longo dos anos, operou e assegurou a manutenção dos F-16.
Entre os intervenientes esteve o general e antigo Chefe da Defesa Christian Hvidt (VIT), que aterrou o primeiro F-16 dinamarquês em Skrydstrup exactamente há 46 anos e que, mais tarde, comandou o Esquadrão 727. Na sua intervenção, evocou as origens do programa e o percurso operacional do aparelho na Força Aérea.
“Não falamos da idade do F-16, porque foi mantido por, provavelmente, os melhores técnicos aeronáuticos do mundo e é pilotado por alguns dos melhores pilotos do mundo”, afirmou Hvidt.
“Parabéns ao 727. Que desafios tão entusiasmantes e tão grandes nos esperam!”, concluiu.
A despedida do F-16 representa também uma mudança cultural e operacional: termina uma era marcada por uma plataforma amplamente testada e conhecida, dando lugar a um sistema mais complexo, dependente de novas cadeias de apoio, software e integração de sensores. Para muitos dos presentes, o momento simbolizou tanto o orgulho pelo legado construído como a passagem de testemunho para uma nova geração.
Transição para o F-35 na Força Aérea Real Dinamarquesa
A saída de serviço do F-16 acontece em paralelo com o avanço do programa de introdução dos caças furtivos F-35, que já assumiram missões e tarefas anteriormente desempenhadas pelos Fighting Falcon. Em simultâneo, a Dinamarca prossegue o processo de aquisição de um lote adicional de F-35 aos Estados Unidos, consolidando a migração para o novo sistema de armas.
Embora os F-16 tenham deixado o serviço activo na Força Aérea Real Dinamarquesa, não serão abatidos de forma definitiva. Graças ao seu bom estado operacional - resultado de décadas de manutenção e sustentação técnica - parte da frota foi transferida para outros países, prolongando a utilidade das células e a disponibilidade de um modelo ainda relevante em várias forças aéreas.
Esta transição tem também impacto no modo como a Dinamarca se posiciona em missões conjuntas: com o F-35, aumentam as capacidades de recolha e partilha de informação, bem como a integração em redes de combate. Em contrapartida, cresce a exigência em formação, infra-estruturas e logística, factores que passam a ser determinantes para manter níveis elevados de prontidão.
Nova etapa na Argentina e na Ucrânia com os F-16 dinamarqueses
Alguns dos F-16 dinamarqueses foram vendidos à Argentina, enquanto outros foram doados à Ucrânia (já equipados com foguetes guiados APKWS II), assegurando a continuidade operacional do modelo em novas forças aéreas. No caso argentino, as aeronaves integram o Programa Peace Condor, através do qual a Força Aérea Argentina (FAA) avança na incorporação e no aprontamento dos F-16AM/BM Fighting Falcon.
Neste enquadramento, a FAA lançou recentemente um novo procedimento para reforçar a sustentação operacional do sistema. Por intermédio do Gabinete do Adido Aeronáutico da Embaixada da República Argentina nos EUA, foi publicada a Licitação n.º 40/03-012-LPU25 para a aquisição de pneus do trem de aterragem principal e do nariz - componentes críticos para as futuras operações dos caças atribuídos ao Grupo 6 de Caça, com sede temporária na Área de Material Rio Cuarto (ARMACUAR).
Entretanto, a 9 de Janeiro, a Força Aérea Argentina recebeu na ARMACUAR uma remessa logística composta por 50 contentores com ferramentas, peças sobresselentes, componentes e armamento destinados a sustentar as operações do sistema F-16. Este material reforça a estrutura de apoio logístico do programa e constitui um passo decisivo para consolidar a capacidade operacional das aeronaves.
Este envio soma-se ao primeiro pacote logístico aceite em Setembro de 2025 na cidade de Kolding, Dinamarca, onde uma delegação técnica argentina realizou a verificação física e documental do material através do sistema de gestão ILIAS, utilizado pela Força Aérea Real Dinamarquesa e adoptado pela Argentina.
Com a retirada formal do F-16 na Dinamarca, encerra-se um capítulo histórico na aviação militar do país escandinavo. Ao mesmo tempo, os aparelhos prosseguem a sua vida operacional noutros operadores, prolongando o legado de um dos caças mais difundidos das últimas décadas.
Imagem de capa e imagens da cerimónia cedidas pelas Forças Armadas da Dinamarca.
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