Alguns meses depois de se tornar público o cancelamento do problemático programa de fragatas da classe Constellation, a Marinha dos Estados Unidos revelou que conseguiu redireccionar financiamento para o programa que o substituirá: os novos navios da classe Legend. De acordo com as dotações orçamentais do FY2026, este ajustamento acrescenta mais 242 milhões de dólares ao novo programa, verba libertada com o fim da construção das últimas quatro fragatas que seriam produzidas pela Fincantieri Marinette Marine.
O que muda no FY2026: aceleração do FF(X) e impacto nos FFG-62 e FFG-63
Em declarações a meios especializados norte-americanos, um porta-voz da Marinha referiu:
“A Administração solicitou um aumento de financiamento no texto final do orçamento de defesa do FY2026 para acelerar o desenho e a construção do FF(X), o que foi apoiado. O financiamento para a construção dos navios FFG-62 e FFG-63 não foi afectado, e a construção destes navios continua. Mantêm-se sob revisão.”
Importa recordar que o construtor já tinha dado início ao fabrico das duas primeiras unidades da classe, que deverão receber os nomes USS Constellation (FFG-62) e USS Congress (FFG-63).
Construção inicial na HII e concurso para os restantes navios da classe Legend
Entretanto, a Huntington Ingalls Industries (HII) tem vindo a dar múltiplos sinais de que o arranque da construção dos dois primeiros navios da classe Legend está para breve - algo que o director executivo, Chris Kastner, também confirmou.
Ainda assim, a Marinha dos EUA pretende conduzir um processo competitivo formal para a construção das restantes unidades que irão compor a classe. Por esse motivo, continua por saber que estaleiro (ou estaleiros) acabará por ficar responsável pelo trabalho. Com as estimativas actuais, o Pentágono deverá trazer maior clareza quando for divulgado o orçamento do FY2027.
Este modelo - adjudicação inicial para ganhar ritmo e concurso para o grosso da série - procura equilibrar urgência operacional com disciplina de custos. Ao mesmo tempo, implica riscos: mudanças de estaleiro a meio de um programa podem obrigar a requalificações, novas cadeias de fornecimento e ajustamentos de engenharia, factores que historicamente tendem a pressionar prazos e orçamentos se não forem rigidamente controlados.
Calendário de entrega: primeira unidade até 2028
No que diz respeito ao calendário, os planos actuais da Marinha apontam para que o primeiro navio da classe Legend seja entregue antes do final do actual mandato do Presidente Donald Trump, ou seja, até 2028 no limite. Este objectivo ajuda a explicar por que razão a HII já recebeu autorização para avançar com as duas primeiras unidades, mesmo antes de ocorrer o concurso para as restantes.
Características conhecidas dos navios da classe Legend (até 70 previstos)
Relembrando, de forma breve, algumas características já referidas para estes novos navios - dos quais se prevêem até 70 unidades - destacam-se os seguintes elementos:
- Comprimento: cerca de 127,5 metros
- Boca: cerca de 16,5 metros
- Deslocamento: aproximadamente 4 500 toneladas
- Velocidade máxima: até 28 nós
- Autonomia: até 12 000 milhas náuticas
No capítulo do armamento, porém, continua a não ser público que sistemas serão integrados na plataforma. Uma hipótese em cima da mesa é a instalação de lançadores verticais Mk 70 Typhon, numa versão adaptada. Esta incerteza alimenta dúvidas sobre o poder de fogo real do navio e sobre a sua função final, que por agora parece mais orientada para operações de menor intensidade.
A definição do armamento e dos sensores será determinante para clarificar se a classe Legend será sobretudo uma solução de presença e escolta em cenários de ameaça moderada, ou se poderá assumir missões mais exigentes no espectro de combate naval. Sem essa informação, permanece difícil avaliar o posicionamento destes navios face a outras plataformas e à arquitectura de forças que a Marinha pretende para a próxima década.
Mais medidas após o cancelamento: até 800 milhões para navios de desembarque baseados no LST-100
Este redireccionamento de verbas entre programas não será, contudo, a única consequência ligada ao cancelamento da classe Constellation. Em concreto, a nova legislação também prevê a afectação de até 800 milhões de dólares para impulsionar a construção de futuros navios de desembarque da Marinha dos EUA, com base no desenho LST-100 do construtor neerlandês Damen.
Segundo o texto legislativo, o objectivo é reforçar a Bollinger Shipyards, ajudando-a a consolidar capacidades industriais que terão sido afectadas pela decisão de cancelamento anteriormente referida.
Imagens utilizadas apenas para fins ilustrativos.
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