A Força Aérea do Chile (FACh) registou um novo feito operacional depois de uma das suas aeronaves KC-135E Stratotanker ter efectuado o reabastecimento em voo de dois caças de 5.ª geração F-35A Lightning II da Força Aérea dos EUA. A operação entre o avião chileno e os F-35 norte-americanos decorreu em espaço aéreo internacional, no âmbito do apoio local ao destacamento dos Estados Unidos para a FIDAE 2026.
Interoperabilidade da Força Aérea do Chile com o KC-135E Stratotanker e os F-35A Lightning II
De acordo com a Força Aérea Chilena, este reabastecimento em voo - bem-sucedido e considerado histórico - de F-35A a partir de um KC-135E “...demonstra interoperabilidade e um elevado nível de prontidão entre os aviadores militares...”. Importa sublinhar que o Stratotanker chileno integra o Grupo de Aviação n.º 10, unidade pertencente à II Brigada Aérea.
Do lado dos Estados Unidos, os caças envolvidos pertencem à Equipa de Demonstração do F-35, aeronaves integradas no contingente norte-americano que marca presença no salão aeronáutico internacional FIDAE, a realizar-se de 7 a 12 de Abril no sector norte do Aeroporto Internacional Arturo Merino Benítez.
Programa de demonstrações de voo na FIDAE 2026
No Chile, o programa de demonstração aérea da Equipa de Demonstração do F-35 contempla voos de demonstração e exibições dos caças de 5.ª geração nos dias 9, 11 e 12 de Abril, permanecendo os horários por confirmar à data desta publicação.
Além dos F-35A Lightning II da Força Aérea dos EUA, as Forças Armadas dos EUA estarão igualmente representadas por uma aeronave de patrulha e vigilância marítima Boeing P-8A Poseidon da Marinha do Chile.
O significado operacional do reabastecimento em voo
Operações deste tipo são particularmente relevantes por exigirem procedimentos rigorosos de coordenação, comunicações e segurança entre tripulações de diferentes países e plataformas distintas. A compatibilidade de sistemas e a disciplina operacional necessárias para concretizar o contacto e a transferência de combustível em voo tornam estas missões um indicador prático de preparação e de capacidade de actuação em cenários conjuntos.
Em simultâneo, o reabastecimento em voo aumenta o alcance e a permanência no ar dos caças, permitindo maior flexibilidade de planeamento, apoio a deslocações de longa distância e maior autonomia durante missões que impliquem patrulhamento, exercícios ou demonstrações internacionais.
Um reflexo das capacidades da Força Aérea do Chile
As recentes operações com os F-35A norte-americanos constituem mais uma evidência das capacidades da Força Aérea do Chile, que, ao longo dos anos, tem consolidado padrões elevados através de diferentes programas de aquisição e modernização de equipamento, bem como de uma gestão de recursos materiais e orçamentais alinhada com as suas necessidades.
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