Ligação entre Parkinson e bactérias intestinais sugere tratamento simples e inesperado.

Os cientistas há vários anos que levantam a hipótese de que a ligação entre o intestino e o cérebro pode influenciar o início da doença de Parkinson.

Um trabalho recente veio reforçar essa relação, ao apontar micróbios intestinais provavelmente envolvidos e ao associá-los a níveis mais baixos de riboflavina (vitamina B2) e biotina (vitamina B7).

A implicação é surpreendentemente simples: vitaminas do complexo B poderão vir a integrar uma estratégia terapêutica.

“A terapêutica de suplementação dirigida à riboflavina e à biotina é promissora como via potencial para atenuar os sintomas da doença de Parkinson e abrandar a progressão da doença”, afirmou o investigador médico Hiroshi Nishiwaki, da Universidade de Nagoya, no Japão, aquando da publicação do estudo, em maio de 2024.

Doença de Parkinson: impacto e primeiros sinais

A doença neurodegenerativa afecta cerca de 10 milhões de pessoas em todo o mundo e, na melhor das hipóteses, as opções actuais centram-se em tratamentos que aliviam e retardam a evolução dos sintomas.

Muitas vezes, as manifestações iniciais incluem obstipação e perturbações do sono, podendo surgir até 20 anos antes de evoluírem para demência e para a perda incapacitante do controlo muscular.

Se existir um vídeo associado ao artigo original, veja-o abaixo para um resumo dos resultados.

O que o microbioma intestinal revela sobre vitaminas B

Estudos anteriores já tinham mostrado que pessoas com doença de Parkinson apresentam alterações no microbioma intestinal muito antes de aparecerem outros sinais clínicos.

Para aprofundar a questão, Nishiwaki e colegas analisaram amostras de fezes de 94 doentes com doença de Parkinson e de 73 controlos relativamente saudáveis no Japão. Depois, compararam estes resultados com dados recolhidos na China, Taiwan, Alemanha e Estados Unidos.

Embora os países estudados apresentassem diferentes conjuntos de bactérias implicadas, havia um denominador comum: em todos os casos, essas comunidades microbianas afectavam vias metabólicas relacionadas com a síntese de vitaminas B no organismo.

A equipa observou que as mudanças nas populações bacterianas do intestino se associavam a uma redução de riboflavina e biotina em pessoas com Parkinson.

Riboflavina (vitamina B2), biotina (vitamina B7) e a barreira intestinal

Os investigadores mostraram ainda que a falta destas vitaminas B se ligava a uma diminuição de ácidos gordos de cadeia curta (AGCC) e de poliaminas - moléculas importantes para manter uma camada de muco intestinal robusta e saudável.

“Deficiências em poliaminas e em AGCC podem levar ao afinamento da camada de muco intestinal, aumentando a permeabilidade intestinal - ambos já observados na doença de Parkinson”, explicou Nishiwaki.

A hipótese do grupo é que, ao enfraquecer-se essa camada protectora, o sistema nervoso do intestino fica mais exposto a toxinas com que actualmente contactamos com maior frequência.

Entre essas substâncias contam-se químicos de limpeza, pesticidas e herbicidas.

Segundo o modelo proposto, essas toxinas podem desencadear a produção excessiva de fibrilas de α-sinucleína - moléculas que se acumulam em células produtoras de dopamina na substância negra do cérebro - e aumentar a inflamação do sistema nervoso. Com o tempo, esse processo poderá contribuir para os sintomas motores mais incapacitantes e para a demência associada à doença de Parkinson.

Indícios antigos e uma possibilidade terapêutica: vitaminas B

Um estudo de 2003 já tinha indicado que doses elevadas de riboflavina podem ajudar a recuperar algumas funções motoras em doentes que, em paralelo, eliminaram a carne vermelha da alimentação.

Por isso, Nishiwaki e a sua equipa defendem que doses elevadas de vitamina B poderão, em alguns casos, prevenir parte dos danos descritos neste percurso biológico.

Em conjunto, estes dados sugerem que um microbioma intestinal saudável poderá ter um efeito protector e que reduzir a exposição ambiental a poluentes tóxicos também poderá ser benéfico.

Nota prática: alimentação, suplementação e prudência clínica

Uma abordagem focada no intestino costuma ser mais eficaz quando combina vários eixos: padrão alimentar (por exemplo, ingestão adequada de fibra e diversidade de alimentos), avaliação clínica de défices e, quando apropriado, suplementação orientada. Ainda assim, vitaminas do complexo B em doses elevadas não são isentas de risco em todas as pessoas, pelo que faz sentido que qualquer decisão seja acompanhada por um profissional de saúde.

Além disso, intervenções para reduzir a exposição a pesticidas, herbicidas e certos produtos de limpeza (por exemplo, melhoria da ventilação e escolhas de produtos menos agressivos) podem ser uma medida complementar, sobretudo em pessoas com exposição ocupacional.

O intestino como peça central noutras descobertas recentes

Os cientistas continuam a identificar novas formas de como a composição das bactérias intestinais influencia a saúde. E essa composição não é imutável: varia com múltiplos factores, incluindo o que se come, a idade e a qualidade do sono.

Também não reagimos todos da mesma forma às mesmas dietas, e uma descoberta recente ajuda a perceber porquê: micróbios intestinais que produzem naturalmente mais metano conseguem extrair mais energia e calorias de alimentos ricos em fibra.

Em 2025, investigadores na China e nos Estados Unidos concluíram que a incapacidade de dormir durante a noite pode dever-se, pelo menos em parte, ao perfil de micróbios no sistema digestivo.

Nesse mesmo ano, outra equipa mostrou que determinadas bactérias do intestino conseguem absorver e armazenar substâncias perfluoroalquiladas e polifluoroalquiladas (PFAS) - muitas vezes apelidadas de “químicos eternos” pela persistência no ambiente.

“Descobrimos que certas espécies de bactérias do intestino humano têm uma capacidade notavelmente elevada para absorver PFAS do seu ambiente, numa gama de concentrações, e armazená-los em aglomerados dentro das suas células”, relatou o biólogo molecular Kiran Patil, da Universidade de Cambridge.

Em teoria, aumentar a abundância desses micróbios poderia ajudar a reduzir os efeitos nocivos dos PFAS na saúde.

Limitações e próximos passos para um tratamento mais personalizado

Naturalmente, em muitas condições, a influência do microbioma intestinal é apenas uma parte de um quadro muito maior.

Dada a complexidade da cadeia de acontecimentos associada à doença de Parkinson, é plausível que nem todos os doentes tenham as mesmas causas subjacentes - e, por isso, cada caso exigirá avaliação individual.

“Podemos realizar análises da microbiota intestinal nos doentes ou efectuar análises de metabolitos fecais”, explicou Nishiwaki.
“Com base nestas conclusões, poderemos identificar indivíduos com défices específicos e administrar suplementos orais de riboflavina e biotina a quem apresentar níveis reduzidos, criando potencialmente um tratamento eficaz.”

Esta investigação foi publicada na revista npj Doença de Parkinson.

Uma versão anterior deste artigo foi publicada em junho de 2024.