A Edgewing assegura o primeiro contrato para desenvolver o futuro caça de sexta geração do Reino Unido, Itália e Japão.

João Miguel Figueiredo Carvalho • April 15, 2026 03:26

O Programa Global de Aviação de Combate (GCAP) - parceria entre o Reino Unido, a Itália e o Japão para desenvolver um caça de sexta geração - entrou numa etapa mais operacional com a atribuição de um contrato-chave à Edgewing, a joint venture criada para liderar o desenho da futura aeronave. Com esta adjudicação, o projecto passa a concentrar-se, de forma mais estruturada, no avanço da arquitectura e na evolução do sistema de combate aéreo de próxima geração.

De acordo com a Leonardo, a agência do programa GCAP formalizou o acordo no âmbito da fase inicial de desenvolvimento, permitindo arrancar com trabalho aprofundado de projecto conceptual e preliminar do novo caça. Dentro deste enquadramento, a Edgewing assume uma função determinante na definição da arquitectura do sistema, na integração de sensores e na construção de uma arquitectura digital - pilares considerados decisivos para uma plataforma concebida para operar em ambientes altamente conectados e tecnicamente exigentes. “Este contrato representa um marco significativo para a GCAP, já que as actividades anteriormente realizadas sob acordos trilaterais serão agora conduzidas como parte de um programa internacional completo”, declarou Masami Oka, CEO da GCAP.

Edgewing e o GCAP: núcleo industrial do caça de sexta geração

A Edgewing foi anunciada em 2025 como a estrutura conjunta responsável por conduzir o desenvolvimento do caça, reunindo os principais actores industriais do programa: BAE Systems, Leonardo e Mitsubishi Heavy Industries. A sua criação respondeu à necessidade de consolidar uma organização industrial única, capaz de alinhar prioridades tecnológicas, harmonizar processos e coordenar a futura produção entre os três países.

O contrato agora atribuído reforça esse modelo, colocando a Edgewing no centro do desenvolvimento do GCAP, não só no que toca à aeronave tripulada, mas também no acoplamento com um sistema mais amplo que incluirá capacidades de combate em rede, processamento avançado de dados e coordenação com plataformas não tripuladas.

Da convergência Tempest e F-X ao “sistema de sistemas”

Lançado em 2022, o GCAP resulta da união do programa britânico Tempest com o programa japonês F-X, dando origem a uma iniciativa trinacional orientada para um verdadeiro “sistema de sistemas”. Neste conceito, o caça tripulado actua em conjunto com drones, sensores distribuídos e redes de informação em tempo real, com o objectivo de responder a cenários futuros em que a superioridade aérea dependerá tanto do desempenho da plataforma como da sua integração com outros meios.

Este desenho operacional procura garantir que a aeronave não funcione como um elemento isolado, mas como parte de uma malha que combina recolha de dados, fusão de informação e distribuição rápida de decisões em teatros de operações cada vez mais contestados.

Tecnologias previstas e comparação com outros programas

Entre as capacidades previstas para o GCAP destacam-se:

Tecnologias furtivas avançadas para reduzir a assinatura e aumentar a sobrevivência em ambientes defendidos;
Novos motores com desempenho e eficiência melhorados;
Inteligência artificial aplicada ao apoio à decisão e à gestão de missão;
Integração de veículos aéreos não tripulados do tipo Loyal Wingman, concebidos para operar em equipa com o caça tripulado.

Pelo seu âmbito e ambição, o GCAP posiciona-se como um dos programas de referência actualmente em desenvolvimento, competindo directamente com iniciativas como o FCAS europeu e o projecto norte-americano de caça de sexta geração F-47.

Coordenação internacional, integração e caminho para a entrada ao serviço

Ao avançar para uma fase mais madura de desenho e desenvolvimento, o GCAP consolida também a sua arquitectura de cooperação internacional, procurando reduzir riscos e acelerar decisões numa iniciativa onde a complexidade técnica e industrial é inevitável. A centralização do trabalho na Edgewing pretende, precisamente, dar maior coerência ao planeamento, à integração de subsistemas e à evolução das etapas de desenvolvimento.

Em paralelo, a natureza multinacional do GCAP implica um equilíbrio permanente entre requisitos operacionais comuns e necessidades específicas de cada país, sobretudo em áreas como soberania tecnológica, cadeias de abastecimento e alinhamento de calendários de produção. Uma gestão eficaz destes factores será determinante para cumprir o objectivo de entrada ao serviço a meio da próxima década.