Relatórios recentes de Inteligência de Fontes Abertas (OSINT) indicam que foi confirmado que o futuro contratorpedeiro lançador de mísseis hipersónicos USS Zumwalt (DDG 1000), da Marinha dos Estados Unidos (US Navy), voltou a largar amarras para iniciar o que se acredita serem provas de navegação e verificações de sistemas. Trata-se de um dos marcos mais relevantes de um processo de modernização longo e tecnicamente exigente. Registos disponíveis apontam que o navio saiu do porto de Pascagoula, no Mississippi, a 15 de janeiro de 2026, com destino não divulgado.
Ensaios no mar do USS Zumwalt: regresso à propulsão própria e validação em ambiente real
Esta saída representa a primeira vez que o contratorpedeiro navega pelos seus próprios meios desde agosto de 2023, altura em que entrou nas instalações da Huntington Ingalls Industries (HII) para uma transformação profunda, tendo sido recolocado a flutuar durante 2024. O retorno ao mar sugere que os trabalhos estruturais mais críticos ficaram concluídos, abrindo caminho para a fase de verificação operacional e validação do conjunto de sistemas e equipamentos através de testes em condições reais.
As provas agora realizadas deverão permitir avaliar o desempenho global da plataforma, incluindo propulsão, manobrabilidade e a interação correcta entre os novos subsistemas integrados, bem como o comportamento da embarcação após as alterações internas ao nível de estrutura, cablagem e sistemas de combate.
Modernização da classe Zumwalt para mísseis hipersónicos e integração do CPS
A actual campanha de testes enquadra-se no programa de modernização da classe iniciado em 2023, cujo objectivo é converter os contratorpedeiros da classe Zumwalt nas primeiras plataformas de superfície da Marinha dos Estados Unidos capazes de operar e empregar mísseis hipersónicos. Essa capacidade é obtida com a instalação e integração do sistema Ataque Convencional de Prontidão Imediata (CPS).
Para o efeito, o navio foi alvo de modificações substanciais, destacando-se:
- A remoção das duas torres originais do Sistema Avançado de Canhões (AGS) de 155 mm
- A instalação de quatro tubos verticais de lançamento de grande diâmetro, dimensionados para alojar 12 destas novas armas estratégicas
Nos últimos meses, imagens e informações oficiais já tinham evidenciado avanços significativos na integração do sistema de lançamento de mísseis hipersónicos, bem como intervenções na estrutura interna, nos sistemas eléctricos e nas suites de combate.
Um aspecto frequentemente subestimado neste tipo de conversões é o impacto em procedimentos de segurança, manutenção e treino. A introdução de novos volumes de lançamento e de equipamentos associados obriga a actualizar rotinas de operação, controlo de avarias e resposta a emergências, para além de exigir formação específica das guarnições e ajustes na cadeia logística de sobressalentes.
Teste do sistema de lançamento hipersónico e o método de “gás frio”
Noutro passo importante do programa, a Marinha dos Estados Unidos anunciou, em maio de 2025, que o novo sistema de lançamento hipersónico instalado no *USS Zumwalt* foi testado com sucesso. Na ocasião, os canais oficiais referiram que a actividade se inseriu nos Programas de Sistemas Estratégicos e constituiu um marco por ser a primeira vez que a capacidade CPS foi empregue recorrendo ao método de lançamento por “gás frio”, actualmente em desenvolvimento pela força.
Do ponto de vista de integração, estes testes também ajudam a confirmar a compatibilidade entre o lançamento, os sistemas de controlo e as infra-estruturas do navio, incluindo fornecimento eléctrico, comunicações internas e gestão de combate - pontos críticos quando se adicionam capacidades estratégicas a uma plataforma concebida com outra arquitectura de missão.
De contratorpedeiro furtivo multi-missão a plataforma de ataque de longo alcance
Importa recordar que o USS Zumwalt é o navio líder de uma classe inicialmente concebida como um contratorpedeiro multi-missão com elevado nível de automação e forte enfoque em baixa assinatura (furtividade). Contudo, custos elevados, problemas técnicos e alterações nos requisitos operacionais conduziram a uma redefinição do seu papel, orientando-o para missões de ataque de longo alcance contra alvos de elevado valor estratégico.
A conversão operacional do navio num vetor de mísseis hipersónicos procura, assim, tirar partido de uma plataforma singular, embora limitada em número: apenas foram construídas três unidades para a frota de superfície norte-americana.
O que se segue: dúvidas sobre o calendário e a reentrega formal à Marinha dos EUA
Segundo informação limitada recolhida por observadores, o USS Zumwalt terá regressado ao porto poucos dias após a partida. Este facto mantém em aberto várias questões sobre os próximos passos planeados para concluir as provas no mar antes da reentrega formal à Marinha dos Estados Unidos.
Uma vez reintegrado no serviço activo, o navio materializará a prioridade atribuída pela força à obtenção e emprego de capacidades hipersónicas - um domínio em que os Estados Unidos têm sido percebidos, nos últimos anos, como estando atrás de outras potências, como a Rússia e a China.
Fotografias: créditos aos respectivos proprietários.
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