Devido a atrasos com fornecedores, a Marinha de Taiwan só receberá as duas primeiras fragatas ligeiras em 2027.

A Marinha de Taiwan confirmou que as duas primeiras fragatas ligeiras só deverão ser entregues em 2027, e já não em 2026 como estava previsto. A decisão foi justificada por atrasos sucessivos na cadeia de fornecimento, com especial incidência na fabricação dos motores. De acordo com a informação divulgada localmente, estes sistemas de propulsão têm de ser instalados antes de avançar com outras secções do navio, pelo que qualquer derrapagem nas entregas acaba por bloquear etapas críticas do calendário e atrasar o projecto no seu conjunto.

Construção local das fragatas ligeiras da Marinha de Taiwan e impacto industrial

A construção destas duas primeiras unidades está a cargo de um estaleiro local, opção que, além de sinalizar o objectivo de reforçar as capacidades navais do país, também evidencia a ambição de desenvolver a base industrial da ilha. O estaleiro indica que, do seu lado, os trabalhos têm evoluído conforme planeado, mesmo com a integração de outros componentes importados; ainda assim, a dependência externa em áreas-chave - como os motores - continua a ser o principal factor de risco para o cumprimento de prazos.

Componentes importados e estado de desenvolvimento dos sistemas

Segundo o projecto submetido ao legislativo taiwanês pelo Ministério da Defesa, a construção das fragatas implicou a celebração de contratos para até sete componentes adquiridos no estrangeiro. Entre os sistemas previstos contam-se o sistema de gestão de combate e um radar tridimensional de matriz faseada, ambos ainda em desenvolvimento, mas, de acordo com o cronograma oficial, a avançar dentro das datas estabelecidas. Foi igualmente reportado progresso nos ensaios do canhão de 76 mm, que integrará o armamento disponível nas fragatas.

Projeto Zhenhai: investimento, configurações e dimensões base

Estas duas fragatas ligeiras representam um investimento estimado em 24 549 milhões de dólares taiwaneses (cerca de USD 249 milhões) e enquadram-se no Projeto Zhenhai, lançado em 2019. Nesta fase, o objectivo é dispor de pelo menos: - uma fragata optimizada para defesa aérea;
- uma fragata equipada para desempenhar um papel anti-submarino.

Ambas partem de uma plataforma comum com 115 metros de comprimento, 15 metros de boca e 3 500 toneladas de deslocamento em plena carga.

Protótipos e alterações ao desenho com base na construção

As duas embarcações estão planeadas como protótipos para uma futura classe destinada a dotar a Marinha de Taiwan com dez novos navios de guerra. À medida que a construção avança, o desenho está a ser ajustado com base em dados recolhidos no processo. Como exemplo, os relatórios actualmente disponíveis indicam que a variante de defesa aérea poderá ver o comprimento reduzido para cerca de 96 metros (em vez dos 115 metros inicialmente indicados), enquanto a boca deverá aumentar para aproximadamente 21 metros, de forma a cumprir requisitos específicos da força.

Integração, testes e prontidão operacional

Para além de assegurar a chegada atempada dos equipamentos críticos, o programa depende de uma integração cuidadosa entre propulsão, sensores, gestão de combate e armamento. Em navios desta tipologia, uma alteração num subsistema pode obrigar a revisões de arquitectura interna, balanceamento de pesos e requisitos de energia, o que torna os testes e a validação em mar fases determinantes para reduzir riscos antes de se avançar para uma série mais alargada.

Em paralelo, o ritmo de formação de tripulações e a preparação de infra-estruturas de manutenção podem influenciar a entrada em serviço efectiva. Garantir peças sobresselentes, capacidade de reparação e rotinas de manutenção para componentes importados é particularmente relevante num contexto de volatilidade logística.

Substituição de fragatas antigas e composição actual da frota

Se o Projeto Zhenhai for concluído com sucesso, a Marinha de Taiwan poderá avançar com a substituição das fragatas da classe Chi Yang (anteriormente conhecidas como classe Knox dos EUA), em serviço há décadas e actualmente compostas por seis unidades. A frota inclui ainda: - quatro contratorpedeiros da classe Kee Lung;
- dez fragatas da classe Cheng Kung;
- seis fragatas da classe Kang Ding.

Imagens utilizadas apenas a título ilustrativo.