No dia 6 de abril, o centro das atenções esteve na estreia pública do novo avião de instrução T-40 Newén da Força Aérea do Chile. Ainda assim, a ENAER aproveitou a ocasião para dar a conhecer, de forma sucinta, alguns dos projectos que pretende desenvolver nos próximos anos. Entre os anúncios, destacou-se a intenção de avançar com o desenho e desenvolvimento de uma nova aeronave turbo-hélice, informação adiantada no discurso do seu Director Executivo, Henry Cleveland Cartes.
Do T-40 Newén ao próximo passo industrial da ENAER
Ao longo da intervenção, Henry Cleveland Cartes enumerou os marcos que, na sua leitura, tornaram possível que o Chile progredisse no desenvolvimento e na preparação para a futura produção de uma nova aeronave militar de instrução - um percurso que culminou na apresentação do T-40 Newén.
Com o calendário já apontado, a ENAER prevê a entrega da primeira aeronave à Força Aérea do Chile em 2026 e o arranque da produção em 2027. Paralelamente a esse plano, a empresa pretende dar continuidade às capacidades tecnológicas acumuladas, projectando novos programas para sustentar a evolução do sector aeroespacial nacional.
Henry Cleveland Cartes: nova aeronave turbo-hélice e papel da DTS
De acordo com as palavras do Director Executivo, a estratégia passa por consolidar o nível tecnológico atingido e enquadrá-lo no programa nacional de desenvolvimento aeroespacial contínuo, no qual a ENAER e a sua filial DTS assumem um papel central no pilar industrial, em articulação com universidades, centros de investigação e entidades de formação técnico-industrial.
Nas suas palavras, é fundamental “projectar e executar novos programas que permitam dar continuidade ao nível tecnológico alcançado, em linha com o programa nacional de desenvolvimento aeroespacial contínuo, onde, sem dúvida, a ENAER e a sua filial DTS serão os actores principais do pilar industrial, em conjunto com a academia, centros de investigação e institutos de formação técnico-industrial…”.
E acrescentou que, a meio do presente ano, a organização dará início ao estudo de concepção de um novo avião turbo-hélice, com prestação superior à do T-40 Newén, incluindo também a análise dos sistemas periféricos associados, trabalho que ficará a cargo da DTS.
Apesar deste avanço anunciado, não foram divulgados pormenores adicionais sobre o conceito, requisitos operacionais ou soluções técnicas previstas para a nova aeronave turbo-hélice - o que é compreensível, dado que a mensagem principal do evento estava concentrada no T-40 Newén.
O que poderá pesar no desenvolvimento: certificação, industrialização e cadeia de fornecimento
Para além do desenho preliminar, um programa de aeronaves tende a depender de etapas exigentes como validação de sistemas, ensaios em voo e processos de certificação adequados ao perfil de missão. Do ponto de vista industrial, a capacidade de manter prazos (como os indicados para 2026 e 2027) costuma estar ligada à maturidade da cadeia de fornecimento, à disponibilidade de componentes e à preparação de linhas de montagem e de controlo de qualidade.
Também é plausível que uma aeronave turbo-hélice com desempenho superior ao T-40 Newén venha a ser pensada com atenção à sustentabilidade do ciclo de vida, incluindo logística, manutenção e formação, factores que normalmente influenciam custos de operação e atractividade para eventuais utilizadores no mercado internacional.
ENAER aponta igualmente para uma aeronave não tripulada e drones de uso dual
Na mesma linha de planeamento futuro, Cleveland Cartes indicou ainda a intenção de desenvolver uma aeronave não tripulada, acompanhando a relevância crescente que os drones já têm actualmente e que, tudo indica, ganharão ainda mais peso no futuro.
Segundo foi referido, a ENAER está a “definir as primeiras linhas orientadoras para o desenho e construção de uma aeronave não tripulada de uso dual e com capacidades escaláveis…”.
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