Após vários meses de operações intensas no continente branco, os helicópteros Sea King da Armada Argentina regressaram à sua base, encerrando a participação na Campanha Antártica de Verão 2025/2026 - um dos destacamentos logísticos mais exigentes realizados anualmente pelo Comando Conjunto Antártico (COCOANTAR).
Operações dos Sea King na Antártida: missão, bases e horas de voo
As aeronaves da Segunda Esquadrilha Aeronaval de Helicópteros operaram embarcadas no rompe-gelos ARA Almirante Irízar, a partir do qual desempenharam um papel determinante no apoio às bases antárticas argentinas. Ao longo da campanha, os SH-3H Sea King executaram missões de transporte de carga, movimentação de pessoal, evacuações, apoio a actividades científicas e recolha/retirada de resíduos provenientes das Bases Antárticas Conjuntas (BAC).
Durante o destacamento, os helicópteros operaram nas BAC San Martín, Marambio, Orcadas, Belgrano II, Petrel e Esperanza, somando cerca de 200 horas de voo.
Um destacamento embarcado com 40 elementos em condições extremas
Com um Grupo Aeronaval Embarcado composto por 40 pessoas, as tripulações cumpriram voos sob condições particularmente adversas, marcadas por temperaturas muito baixas, ventos fortes e visibilidade reduzida - factores que exigem um nível elevado de adestramento e disciplina operacional.
Neste enquadramento, os SH-3H Sea King confirmaram-se como uma das plataformas mais versáteis para o ambiente antárctico, permitindo alcançar áreas onde os navios não conseguem operar directamente e garantindo ligações rápidas entre pontos isolados.
Logística, apoio científico e extensão das capacidades do ARA Almirante Irízar
Entre as tarefas realizadas, destacou-se a transferência regular de materiais, equipamentos e víveres para as diferentes bases, bem como o transporte de pessoal científico e militar entre locais remotos do continente. Em paralelo, os helicópteros revelaram-se essenciais para manter o ritmo operacional do rompe-gelos, ampliando a sua capacidade logística para além das limitações inerentes à navegação em águas com presença de gelo.
A componente de gestão ambiental também beneficiou destas capacidades, uma vez que o transporte e o repliegue de resíduos a partir das BAC depende de janelas meteorológicas curtas e de meios aéreos capazes de operar com rapidez e precisão.
Encerramento do ciclo e lições operacionais após o regresso à base
Com o regresso à base, as aeronaves e as suas tripulações concluíram mais um ciclo operacional na Antártida, acumulando experiência num dos teatros mais exigentes para a aviação militar e contribuindo, em simultâneo, para a sustentação da presença permanente da Argentina no continente.
Após a conclusão da campanha, segue-se normalmente uma fase intensiva de inspecções, manutenção e análise de desempenho, na qual se consolidam lições aprendidas sobre meteorologia, planeamento de voos, coordenação com as Bases Antárticas Conjuntas (BAC) e procedimentos de segurança. Este trabalho pós-missão é determinante para reforçar a prontidão e optimizar futuras rotações da Campanha Antártica de Verão.
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