Arqueólogos a trabalhar nas imediações da actual vila de Eilsleben afirmam que um cocar ornamentado feito a partir de um crânio de veado - enterrado há cerca de 7.500 anos - preserva um instante em que caçadores-recolectores itinerantes e aldeões neolíticos sedentários não se limitavam a trocar bens: partilhavam rituais, técnicas e formas de pensar.
Um crânio de veado que não “fazia sentido” numa aldeia agrícola
O achado, descrito na revista Antiguidade, surgiu numa grande povoação neolítica atribuída à cultura Linearbandkeramik (LBK). Estes primeiros agricultores chegaram à Europa Central vindos do Egeu e da Anatólia, trazendo consigo culturas agrícolas, gado doméstico e um modo de vida profundamente diferente.
No meio de vestígios de casas compridas e de valas defensivas, o objecto destacava-se de imediato. Foi produzido a partir do crânio e das hastes (galhadas) de um corço adulto, trabalhado para poder ser usado na cabeça - muito provavelmente em contextos cerimoniais.
A forma e a lógica deste cocar são claramente mesolíticas, não neolíticas, o que sugere uma origem - ou uma imitação - das tradições dos caçadores-recolectores locais.
Este pormenor é decisivo. Nas comunidades LBK, os ossos e a pedra eram, em regra, aproveitados de forma relativamente padronizada e utilitária. Já os adereços rituais feitos com crânios inteiros estão muito mais associados a grupos mesolíticos que percorriam florestas e zonas húmidas europeias antes de a agricultura se impor.
Eilsleben: uma aldeia de fronteira entre duas formas de vida
O sítio de Eilsleben foi identificado pela primeira vez na década de 1970. Porém, levantamentos geomagnéticos recentes indicam que o assentamento teria cerca de 8 hectares (aproximadamente 20 acres), colocando-o entre os maiores povoados LBK conhecidos na região. Hoje, os investigadores interpretam-no como um posto avançado numa linha de fronteira, no limite da expansão dos agricultores.
As escavações revelaram:
- Fundos e marcas de casas longas, rectangulares, típicas das aldeias LBK
- Indícios de um talude e de uma vala, compatíveis com fortificações
- Dezenas de utensílios líticos que encaixam nos conjuntos de ferramentas dos primeiros agricultores
- Uma quantidade invulgar de objectos e matérias-primas de estilo mesolítico
Esta combinação torna o sítio pouco comum. Noutros povoados contemporâneos, a “assinatura” neolítica tende a ser mais homogénea. Em Eilsleben, pelo contrário, o registo arqueológico parece um mosaico de duas rotinas: agricultura sedentária e recolha/caça móvel.
As fortificações parecem dizer “vamos ficar aqui”, mas os materiais mostram um contacto intenso com caçadores-recolectores em circulação.
Transferência de tecnologia em haste e em pedra
O cocar de crânio de veado não é o único sinal de proximidade entre grupos. A equipa encontrou também ferramentas talhadas em haste e fragmentos de haste preparados como matéria-prima. A escolha surpreende, porque as comunidades LBK, de modo geral, preferiam pedra e osso, recorrendo menos à haste para utensílios.
Já os grupos mesolíticos pela Europa fora eram particularmente hábeis a moldar haste para fabricar pontas farpadas, machados e equipamento especializado para caça e pesca. Em Eilsleben, o padrão observado sugere que os agricultores podem ter reproduzido técnicas vistas entre forrageadores vizinhos.
Ecos de Star Carr e o cocar de crânio de veado em contexto LBK
Adereços semelhantes - cocares feitos a partir de crânios de veado - são conhecidos em sítios mesolíticos clássicos, como Star Carr, no norte de Inglaterra. Nesse local foram escavados mais de 30 exemplares, alguns datados de há cerca de 11.000 anos. Há muito que esses achados são interpretados como equipamento ritual, possivelmente usado por xamãs, caçadores ou dançarinos em cerimónias ligadas aos animais e à paisagem.
O cocar de Eilsleben encaixa nessa tradição ampla, mas surge num cenário muito diferente: uma aldeia agrícola grande e fortificada. Isso abre a hipótese de que práticas cerimoniais tenham atravessado fronteiras culturais, juntamente com conhecimentos mais práticos.
O cocar parece um objecto sagrado e não um simples artigo de troca - o que aponta para rituais partilhados, ou pelo menos para símbolos reconhecidos por ambos os lados.
Quem eram as pessoas de Eilsleben?
Estudos genéticos da última década indicam que a maioria dos europeus actuais herda ascendência de três grandes grupos antigos:
| Grupo | Data aproximada na Europa | Principal modo de vida |
|---|---|---|
| Caçadores-recolectores mesolíticos | Desde há ~14.000 anos | Recolha móvel, caça e pesca |
| Agricultores neolíticos (incluindo LBK) | Desde há ~8.000–7.500 anos | Agricultura sedentária, culturas e animais domésticos |
| Pastores das estepes (Yamnaya) | Desde há ~5.000 anos | Nomadismo pastoril com cavalos e bovinos |
Os LBK de Eilsleben pertencem ao segundo grupo. Transportavam uma ascendência ligada a comunidades do Egeu e da Anatólia e estão fortemente associados à disseminação do trigo, cevada, ervilhas e animais domesticados pela Europa Central.
Os caçadores-recolectores mesolíticos com quem contactaram representavam populações há muito estabelecidas no continente, descendentes de grupos que avançaram para norte à medida que a Idade do Gelo recuava.
Trabalhos genéticos anteriores apontaram, em muitas regiões, para uma mistura biológica surpreendentemente reduzida entre agricultores iniciais e forrageadores locais. Essa observação levou alguns autores a imaginar uma separação rígida - ou mesmo hostilidade. Os dados de Eilsleben complicam essa leitura.
A aldeia parece um ponto de encontro onde objectos, competências e símbolos sagrados atravessavam limites, mesmo que as pessoas nem sempre se misturassem geneticamente.
Rivalidade, comércio - ou uma relação mais ambígua?
A existência de fortificações sugere receios e ameaças percebidas. Ainda não é possível afirmar quem temiam os habitantes - agricultores rivais, forrageadores hostis ou outros grupos. Em paralelo, os materiais indicam contactos repetidos com populações mesolíticas.
O quadro que se desenha é o de uma relação capaz de oscilar entre competição e cooperação. Os forrageadores poderiam fornecer carne de caça, conhecimento detalhado do território e técnicas de trabalho em haste. Os agricultores, por sua vez, poderiam oferecer cereal, cerâmica, novos tipos de ferramentas e talvez acesso a redes sociais que se estendiam em direcção aos Balcãs e à Anatólia.
É plausível também que ambos observassem os rituais do outro, apropriando-se e transformando o que lhes parecia eficaz ou poderoso. O cocar de veado está precisamente nesse cruzamento: um objecto sagrado de feição mesolítica integrado num contexto neolítico.
Porque usar um cocar feito de crânio de veado?
Aos olhos de hoje, envergar parte da cabeça de um animal pode parecer teatral ou perturbador. Para pessoas de há 7.500 anos, estes artefactos teriam, muito provavelmente, significados sobrepostos.
Algumas funções plausíveis para o cocar incluem:
- Traje ritual: usado em cerimónias para criar ligação a espíritos animais ou a antepassados
- “Magia” da caça: integrado em ritos antes da caça, nos quais os participantes “se tornariam” veados para garantir sucesso
- Marcador de estatuto: reservado a um especialista ritual, como um xamã, ou a um líder de um grupo de caça
- Objecto narrativo: utilizado em relatos míticos ou encontros sazonais em torno da aldeia
Em muitas sociedades de caçadores-recolectores, os animais são entendidos como entidades com agência, dádivas e obrigações. Usar um crânio de veado poderia expressar respeito, a tentativa de incorporar qualidades do animal, ou a encenação de uma relação contínua entre humanos, presa e paisagem.
Como os arqueólogos interpretam encontros tão antigos
Sítios como Eilsleben mostram quanta informação pode ser extraída de ossos partidos, hastes trabalhadas e do desenho de aldeias há muito desaparecidas.
Alguns termos recorrentes neste tipo de investigação merecem ser clarificados:
- Mesolítico: a “Idade da Pedra Média” na Europa, aproximadamente entre o fim da Idade do Gelo e o início da agricultura
- Neolítico: a “Idade da Pedra Nova”, marcada por aldeias sedentárias, cerâmica e agricultura
- Transferência de tecnologia: circulação de técnicas ou materiais entre grupos, muitas vezes por observação, imitação e contacto directo, mais do que por ensino formal
Quando os arqueólogos falam em “troca simbólica”, querem dizer que não circulavam apenas utensílios práticos. Objectos como o cocar transportam histórias, interditos e entendimentos partilhados. Ao mudarem de contexto, podem alterar a forma como cada comunidade se percebe - tal como, em épocas posteriores, sucedeu com ícones religiosos, estandartes ou vestuário cerimonial.
Uma dimensão adicional, por vezes esquecida, é a forma como estas peças chegam até nós. A preservação de materiais orgânicos (como osso e haste) depende do tipo de solo, da humidade e da química local; pequenas diferenças nas condições de enterramento podem decidir o que se conserva e o que desaparece. Além disso, métodos como a datação por radiocarbono e a análise de marcas de corte ajudam a distinguir entre um objecto usado no quotidiano e um artefacto preparado com intenção ritual.
Outro ângulo útil é o da arqueologia experimental: ao reproduzir técnicas antigas de desbaste de haste ou de adaptação de um crânio para ser usado como cocar, os investigadores conseguem estimar tempos de trabalho, identificar ferramentas plausíveis e perceber se o objecto teria sido confortável, estável ou vistoso em movimento - elementos que podem reforçar (ou enfraquecer) a interpretação cerimonial.
Para imaginar a fronteira de Eilsleben, pode pensar-se em dois vizinhos muito distintos nos dias de hoje: um a gerir uma exploração agrícola avançada, outro a viver da caça e da recolha em florestas próximas. Por vezes desconfiam um do outro, assinalam limites com cercas, valas e marcos; mas continuam a encontrar-se para trocar produtos, partilhar informação e assistir às cerimónias alheias. Ao longo de gerações, ferramentas e crenças começam a cruzar-se até que a linha entre “eles” e “nós” se torna menos nítida. O cocar de crânio de veado é um instantâneo desse processo, fixado no solo de um campo na Alemanha.
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