A forma como as séries de televisão retratam a paragem cardiorrespiratória fora do hospital faz parecer que quase toda a gente recebe ajuda imediata. No ecrã, as personagens têm mais probabilidades de receber RCP do que as pessoas na vida real.
O problema é que muitas dessas cenas continuam a mostrar práticas desactualizadas e uma imagem pouco fiel de quem tem maior risco de sofrer paragem cardiorrespiratória e onde isso acontece, de acordo com um estudo recente realizado pela minha equipa na Universidade de Pittsburgh.
Compreender estas representações é importante porque a investigação tem demonstrado que os conteúdos de saúde na ficção podem moldar o que o público sabe, acredita e faz quando se depara com uma emergência.
Quando a realidade entra em cena
Em Janeiro de 2023, durante um jogo, o jogador dos Buffalo Bills Damar Hamlin sofreu uma paragem cardiorrespiratória. O mundo viu profissionais de saúde a actuarem rapidamente com reanimação cardiopulmonar (RCP). Hamlin recuperou por completo e, na sequência desse episódio, eu e uma equipa de profissionais de medicina de emergência da Universidade de Pittsburgh - instituição onde Hamlin estudou - organizámos formação para ensinar RCP só com as mãos a atletas da Divisão I do desporto universitário norte-americano.
Quando levámos estas sessões a escolas do ensino básico na zona de Pittsburgh e a programas desportivos universitários, surgia recorrentemente a mesma dúvida: “Devemos procurar o pulso?” e “Temos de fazer respirações de resgate?” Vários participantes diziam ter visto essas etapas em séries como “Anatomia de Grey”.
É verdade que, na RCP tradicional, profissionais treinados podem incluir a verificação de sinais e a ventilação. No entanto, para testemunhas sem formação, a recomendação é a RCP só com as mãos, que se resume a dois passos depois de confirmar que é seguro ajudar: ligar 112 e iniciar compressões torácicas fortes e rápidas.
Como investigo o impacto de temas médicos na televisão sobre o público, isto despertou-me a curiosidade: até que ponto estas perguntas eram, pelo menos em parte, consequência do que as pessoas vêem no ecrã?
O poder dos media na aprendizagem sobre saúde
Em 2022, a minha equipa analisou 165 estudos sobre os efeitos de conteúdos de saúde e medicina em televisão de ficção.
A conclusão foi clara: histórias televisivas conseguem influenciar atitudes, conhecimento e comportamentos relacionados com a saúde. Essa influência tanto pode ser negativa - por exemplo, quando expõe o público a informações erradas sobre doação de órgãos - como positiva. Num dos estudos, quem acompanhou uma narrativa em “Serviço de Urgência” sobre cancro da mama mostrou maior tendência para recomendar rastreio e a figura de um navegador do doente, que ajuda a pessoa a orientar-se ao longo do tratamento.
Apesar disso, não encontrámos, até então, estudos que avaliassem especificamente como ver RCP na ficção afecta o comportamento do público. Existia investigação sobre paragens cardiorrespiratórias em contexto hospitalar, incluindo erros na técnica de compressões e taxas de sobrevivência irrealistas, mas faltava olhar para a paragem cardiorrespiratória fora do hospital e para a RCP prestada por uma testemunha comum.
RCP só com as mãos na televisão: o que analisámos
Para colmatar essa lacuna, procurámos na Base de Dados de Filmes na Internet (IMDb) episódios de séries norte-americanas que mostrassem paragem cardiorrespiratória fora do hospital ou RCP só com as mãos. Considerámos apenas episódios lançados após 2008, ano em que a Associação Americana do Coração passou a recomendar formalmente a RCP só com as mãos.
Entre 169 episódios que cumpriam os critérios, registámos: - características sociodemográficas da personagem em paragem cardiorrespiratória e das principais testemunhas; - se a RCP só com as mãos foi ou não realizada; - de que forma e em que local a intervenção aconteceu.
Há um ponto encorajador: em mais de 58% dos casos no ecrã, uma pessoa leiga inicia RCP numa paragem cardiorrespiratória fora do hospital. Na vida real, porém, menos de 40% das pessoas em paragem cardiorrespiratória fora do hospital recebem RCP.
Ver estas intervenções com tanta frequência na ficção pode incentivar a acção. Em 2023, por exemplo, foi noticiado o caso de um rapaz de 12 anos que salvou uma vida ao aplicar técnicas que tinha visto em “Coisas Estranhas”.
Ainda assim, a execução mostrada na televisão raramente corresponde ao recomendado: em menos de 30% dos episódios a RCP só com as mãos foi realizada de forma correcta. Quase 50% mostravam personagens a fazer respirações de resgate, e em 43% delas alguém tentava procurar o pulso.
Nós não medimos directamente se estes episódios mudam o comportamento de quem assiste. Porém, tendo em conta o que observámos nas formações, estas cenas parecem contribuir para confusão sobre como actuar quando a indicação é RCP só com as mãos.
Quem recebe RCP e onde acontece a paragem cardiorrespiratória no ecrã
Os dados também sugerem que a ficção pode distorcer a percepção pública sobre locais e perfis de risco.
Nos episódios em que a paragem cardiorrespiratória não ocorria no hospital, apenas 20% aconteciam em casa. Na realidade, mais de 80% das paragens cardiorrespiratórias fora do hospital ocorrem no domicílio.
Além disso, as personagens em paragem cardiorrespiratória eram, em média, mais jovens do que na vida real: mais de 50% tinham menos de 40 anos. Fora do ecrã, a idade média ronda os 62 anos.
Por fim, quase 65% das pessoas que recebiam RCP só com as mãos e 73% de quem a realizava eram homens brancos. Isto está alinhado com estatísticas reais: mulheres e pessoas racializadas em paragem cardiorrespiratória fora do hospital têm menor probabilidade de receber RCP por uma testemunha leiga.
Educação, desfibrilhação e a chamada para 112
Outro elemento muitas vezes subvalorizado nas representações televisivas é o papel do desfibrilhador automático externo (DAE) quando está disponível. Na prática, activar rapidamente o sistema de emergência (ligando 112) e pedir a alguém que procure um DAE pode ser decisivo, em paralelo com as compressões torácicas contínuas.
Também é importante que o público compreenda que, numa emergência real, a acção raramente é “perfeita”: o essencial é agir depressa, seguir instruções do operador do 112 e manter as compressões. Uma cultura pública que normalize pedir ajuda, delegar tarefas e iniciar compressões pode ter impacto directo na sobrevivência.
Televisão mais rigorosa para salvar vidas com RCP
As orientações de 2025 da Associação Americana do Coração para RCP e cuidados cardiovasculares de emergência sublinham a necessidade de ajudar o público a imaginar-se a realizar RCP só com as mãos e de melhorar a educação para que todas as pessoas que dela necessitam a recebam.
A nossa equipa está agora a estudar o que os espectadores realmente retêm das cenas de RCP, com o objectivo de colaborar com profissionais de saúde pública e de medicina para melhorar a forma como a RCP é retratada na indústria audiovisual.
Investigação anterior já mostrou que narrativas de entretenimento podem incentivar comportamentos altruístas, e existem relatos de pessoas que avançaram para RCP depois de a verem representada no ecrã.
Da minha perspectiva, séries bem escritas e envolventes podem tornar-se uma via poderosa e económica para reforçar a literacia em RCP, aumentar a confiança do público e, no limite, salvar vidas.
Beth Hoffman, Professora Auxiliar de Ciências da Saúde Comportamental e Comunitária, Universidade de Pittsburgh
Este artigo é republicado de “A Conversa” ao abrigo de uma licença “Comunidades Criativas”. Leia o artigo original.
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