Autorização dos EUA para helicópteros utilitários ligeiros AW119Kx na Força Aérea de Israel
No final do passado mês de janeiro, num negócio avaliado em US$ 150 milhões, o Governo dos Estados Unidos autorizou a venda de helicópteros utilitários ligeiros AW119Kx para equipar a Força Aérea de Israel. Esta decisão do Departamento de Estado surgiu, além disso, em paralelo com a autorização concedida a Israel para a aquisição de helicópteros de ataque Boeing AH-64E Apache.
Leonardo AW119Kx “Koala” para formação e treino de pilotos
Desde o início de junho de 2024, a Força Aérea de Israel tem vindo a avançar com a entrada ao serviço dos seus novos Leonardo AW119Kx “Koala”. Estas aeronaves, escolhidas para substituir os OH-58 Kiowa “Saifan”, têm como missão central a instrução e o treino de novos pilotos, apoiando a componente de formação da força.
A introdução deste tipo de helicóptero na frota de treino tende a ter impacto directo na preparação operacional: permite treinar procedimentos e rotinas de voo de forma consistente, reduzindo a pressão sobre plataformas mais complexas e libertando recursos para tarefas de maior exigência. Ao mesmo tempo, a padronização de uma aeronave dedicada ao treino facilita a gestão do programa de instrução, desde a progressão de alunos até à qualificação de instrutores.
Contrato de 2019 e entregas a partir de 2024 na Base Aérea de Hatzerim
Após a formalização dos acordos em 2019 com a empresa italiana, ficou confirmada a compra de doze (12) aeronaves novas. O processo de recepção iniciou-se em 2024, com a chegada dos primeiros helicópteros à Base Aérea de Hatzerim, onde está sediada a Academia de Voo da Força Aérea Israelita, e com a realização dos primeiros voos.
Embora, desde então, não tenham sido divulgados pormenores adicionais sobre a chegada das restantes unidades previstas no contrato original, no ano em curso de 2026 a Força Aérea de Israel já conta com onze aparelhos, ficando ainda por entregar o último helicóptero correspondente ao acordo inicial.
Pedido a Washington, DSCA e o Programa de Vendas Militares ao Estrangeiro (FMS)
A 30 de janeiro, a Agência de Cooperação em Defesa e Segurança (DSCA) confirmou que o Governo israelita solicitou aos Estados Unidos a compra de helicópteros AW119Kx. Estas aeronaves são actualmente produzidas pela Leonardo Helicopters USA, filial norte-americana da empresa italiana, localizada na cidade de Filadélfia.
Ainda assim, no seu comunicado oficial, a DSCA não especificou quantos helicópteros adicionais Israel pediu para equipar a sua Força Aérea. A agência limitou-se a esclarecer que a autorização recente complementa a operação anterior no âmbito do Programa de Vendas Militares ao Estrangeiro (FMS), avaliada originalmente em US$ 78,2 milhões e que agora totaliza US$ 150 milhões. Este pacote inclui os novos helicópteros, bem como o respectivo conjunto de sobressalentes, manuais, documentação, apoio do fabricante e serviços de treino.
Num plano mais amplo, este tipo de pacote “chave na mão” - com aeronaves, sobressalentes, documentação técnica, suporte industrial e formação - é determinante para acelerar a entrada em serviço e assegurar continuidade operacional. Para uma força aérea, a disponibilidade de peças e o acesso a apoio do fabricante podem ser tão relevantes quanto a entrega das aeronaves, sobretudo quando se pretende manter um ritmo regular de treino e qualificação de tripulações.
Declarações do Departamento de Estado
Segundo o Departamento de Estado, “esta venda proposta contribuirá para a política externa e para a segurança nacional dos Estados Unidos ao ajudar a melhorar a segurança de um parceiro regional estratégico que tem sido, e continua a ser, uma força importante para a estabilidade política e o progresso económico no Médio Oriente”.
Acrescentou ainda: “a venda proposta melhorará a capacidade de Israel para enfrentar ameaças actuais e futuras, reforçando a sua aptidão para defender as suas fronteiras, infra-estruturas críticas e centros populacionais”.”
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