A Força Aérea Israelita e os helicópteros Leonardo AW119Kx “Koala”
Desde o início de junho de 2024, a Força Aérea Israelita tem vindo a acelerar a integração dos novos helicópteros Leonardo AW119Kx “Koala”. Estas aeronaves foram escolhidas para substituir os OH-58 Kiowa “Saifan” e destinam-se sobretudo à formação, instrução e treino de novos pilotos.
Na sequência dos acordos formalizados em 2019 com a empresa italiana, foi confirmada a aquisição de doze (12) aeronaves novas. O processo de receção arrancou em 2024, com a chegada dos primeiros helicópteros à Base Aérea de Hatzerim - onde funciona a Academia de Voo da Força Aérea Israelita - e com a realização dos primeiros voos.
Embora, desde então, não tenham sido divulgados pormenores adicionais sobre o calendário de chegada das restantes unidades previstas no contrato inicial, em 2026 a Força Aérea Israelita já opera um total de onze aeronaves, faltando apenas a entrega do último helicóptero.
Autorização dos EUA: venda de AW119Kx e enquadramento com o Boeing AH-64E Apache
No final de janeiro, por um montante estimado em US$ 150 milhões, o Governo dos Estados Unidos autorizou a venda de helicópteros ligeiros de utilização geral AW119Kx para equipar a Força Aérea Israelita. A decisão do State Department coincidiu também com a autorização concedida ao Governo israelita no âmbito da venda de helicópteros de ataque Boeing AH-64E Apache.
Pedido confirmado pela DSCA e reforço do programa Foreign Military Sales (FMS)
A 30 de janeiro, a Defense Security Cooperation Agency (DSCA) confirmou que o Governo israelita solicitou aos Estados Unidos a compra de helicópteros AW119Kx, atualmente produzidos pela Leonardo Helicopters USA, a subsidiária norte-americana da empresa italiana, situada em Filadélfia.
Ainda assim, no comunicado oficial, a DSCA não indicou quantos helicópteros adicionais Israel pediu para a sua Força Aérea, limitando-se a referir que a recente autorização vem complementar o programa Foreign Military Sales (FMS) anterior, inicialmente avaliado em US$ 78,2 milhões e que passa agora a totalizar US$ 150 milhões. O pacote inclui, além dos novos helicópteros, os respetivos sobressalentes, manuais, documentação, apoio do fabricante e serviços de formação.
Justificação do State Department para a venda
O State Department assinalou:
“Esta venda proposta contribuirá para a política externa e para a segurança nacional dos EUA, ao ajudar a melhorar a segurança de um parceiro regional estratégico que tem sido, e continua a ser, uma força importante para a estabilidade política e o progresso económico no Médio Oriente.”
Acrescentou ainda:
“A venda proposta reforçará a capacidade de Israel para responder a ameaças atuais e futuras, ao fortalecer a sua aptidão para defender fronteiras, infraestruturas críticas e centros populacionais.”
Impacto operacional e implicações para a formação
A introdução de helicópteros dedicados à instrução tende a aliviar a pressão sobre meios mais exigentes e dispendiosos de operar, permitindo que fases iniciais de treino e consolidação de procedimentos sejam realizadas com uma plataforma adequada para aprendizagem, com impacto direto na disponibilidade de outras aeronaves para missões operacionais.
Em paralelo, a inclusão de sobressalentes, documentação e apoio do fabricante no âmbito do FMS é determinante para assegurar continuidade logística, padronização de manutenção e estabilidade no ciclo de vida da frota - aspetos críticos quando a aeronave serve como base de formação para sucessivas gerações de pilotos.
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