Como evitar quedas no gelo no inverno

O inverno revela a sua faceta traiçoeira: os passeios congelam durante a noite e o trajeto para o trabalho transforma-se numa pista escorregadia - quem abranda sai a ganhar.

Quando se juntam chuva gelada, neve derretida que volta a congelar e uma película invisível de gelo, basta uma pisadela em falso para o dia acabar nas urgências. Alguns hábitos simples reduzem muito o risco - sem equipamento especializado nem ginásio, apenas com alguma preparação e bom senso.

Calçado adequado: a proteção mais importante contra o gelo

No inverno, aquilo que leva nos pés determina muitas vezes se continua de pé ou se, de repente, fica a olhar para o céu. Solas finas de couro ou sapatilhas lisas funcionam no gelo como patins.

Quanto mais rugosa e macia for a sola, melhor será a aderência na neve e no gelo.

• Piso robusto: botas de inverno ou calçado de trekking, com solas de borracha espessas e ranhuras profundas, fixam-se melhor na neve e na lama.
• Modelos que cobrem o tornozelo: os sapatos baixos já não bastam - botas que envolvem o tornozelo dão estabilidade à articulação se escorregar.
• Botas com forro: além de manter os pés quentes, um forro quente faz com que caminhe naturalmente mais devagar e de forma mais controlada, em vez de andar apressadamente.

Há um truque algo peculiar, mas surpreendentemente eficaz na prática: coloque uma meia de ténis velha e resistente sobre cada sapato. As fibras proporcionam, muitas vezes, uma aderência claramente superior na neve compactada. Não é propriamente elegante, mas é funcional.

Neve recente é preferível a gelo espelhado

Quem se desloca a pé deve observar o piso e escolher bem onde pisa. O essencial é caminhar sobre neve o menos compactada possível.

A neve acabada de cair conserva a sua estrutura, estala sob os pés e cede ligeiramente. Isso melhora a tração. O perigo surge em zonas onde a neve descongelou durante o dia e voltou a gelar mais tarde: a camada branca transforma-se então numa placa de gelo invisível.

Sempre que puder, prefira a camada de neve clara e ainda fofa junto à berma à faixa cinzenta e brilhante ao centro, por onde já passaram muitas pessoas. Este pequeno desvio pode evitar fraturas.

O “andar de pinguim”: tão embaraçoso quanto eficaz

Para caminhar com estabilidade no inverno, convém deixar o orgulho de lado por momentos e imitar um animal que está no seu elemento sobre o gelo: o pinguim.

As regras básicas do “andar de pinguim” são:

• Passos curtos: evite passadas largas. É preferível dar muitos passos pequenos, quase arrastados, seguidos.
• Corpo ligeiramente inclinado para a frente: incline o tronco um pouco e mantenha o peso mais sobre o pé da frente.
• Braços afastados do corpo: não os mantenha encostados ao tronco. Deixe-os descontraidamente de lado para melhorar o equilíbrio.

É verdade que o aspeto pode parecer um pouco desajeitado. Porém, desta forma distribui melhor o peso e reage mais depressa quando um pé começa a deslizar. As crianças até costumam divertir-se com isto - um efeito secundário agradável no caminho para a escola.

Mãos livres em vez de uma mala pesada

Outro cenário clássico de queda é uma mala pesada, uma mala a tiracolo ou uma pasta que puxa apenas para um dos lados. Ao perder o equilíbrio, torna-se mais difícil amparar-se.

No inverno, o peso deve ir nas costas, não sobre o ombro.

Uma mochila normal oferece várias vantagens ao mesmo tempo:

• Distribui o peso pelos dois ombros.
• Mantém as mãos livres para se apoiar.
• Permite rodar e corrigir melhor a posição quando começa a escorregar.

As pessoas mais velhas, em particular, subestimam frequentemente até que ponto uma mala transportada de um só lado aumenta o risco de queda. Quem tem problemas de costas deve optar por alças largas e acolchoadas.

Mais devagar é mais rápido: como caminhar realmente em segurança

Entre a pressão dos compromissos e o caos do inverno, muitas pessoas saem a correr como se o asfalto estivesse seco. É um erro que provoca milhares de quedas todos os anos. Em percursos escorregadios, é importante abrandar deliberadamente.

Regras básicas úteis:

• Reduzir o ritmo: reserve mais alguns minutos e caminhe como se o piso pudesse estar escorregadio em qualquer ponto.
• Testar o apoio: antes de transferir todo o peso para um pé, toque brevemente no chão para verificar se a superfície cede ou está lisa.
• Olhar em frente: não fixe constantemente os olhos nos sapatos. Ao olhar para a frente, mantém o corpo mais estável sobre o seu eixo.
• Evitar movimentos bruscos: não faça rotações repentinas, mudanças rápidas de direção nem paragens abruptas.

Mãos fora dos bolsos - luvas calçadas

Quando sente frio, é instintivo meter as mãos nos bolsos do casaco. No gelo, isso é um convite para cair de cara no chão.

As mãos livres podem amparar uma queda - dentro dos bolsos, não.

Use antes luvas quentes e espessas. Assim, as mãos podem ficar de fora e reagir de imediato. Se escorregar, poderá agarrar-se a um corrimão, apoiar-se numa parede ou amortecer a queda de forma intencional, em vez de cair rigidamente.

Até o lado da rua pode fazer diferença

Quando há escolha, no inverno não deve seguir simplesmente por “qualquer” passeio. O passeio mais exposto à luz e mais frequentado costuma ser mais seguro.

• Escolher o lado soalheiro: aí, o gelo derrete mais depressa, sobretudo no final da manhã.
• Evitar ruelas escuras: nas zonas de sombra, o gelo pode persistir durante dias.
• Abordar escadas com respeito: os degraus parecem secos, mas podem estar escorregadios como um espelho - use sempre o corrimão e teste cada degrau.
• Caminhar sobre neve recente quando possível: especialmente onde o restante percurso já foi polido pelo gelo.

Os bastões não são exclusivos dos caminhantes

Quem tem de atravessar diariamente caminhos gelados para ir trabalhar, apanhar o autocarro ou fazer compras pode beneficiar muito de simples bengalas ou bastões de caminhada. As lojas de desporto disponibilizam modelos resistentes com boas pontas.

Estes bastões proporcionam:

• um ponto adicional de contacto com o solo,
• mais estabilidade ao arrancar e ao travar,
• a possibilidade de travar uma escorregadela numa fase inicial.

Para pessoas mais velhas, pessoas com problemas nas articulações ou em recuperação de operações, este é um investimento sensato para os meses de inverno. Quem não tiver um bastão de caminhada pode, numa emergência, usar uma bengala robusta - desde que tenha uma ponta antiderrapante.

Também é preciso aprender a cair corretamente

Por melhor que seja a preparação, nem sempre é possível evitar uma queda. Nessa altura, a forma como cai pode determinar se fica apenas com nódoas negras ou sofre uma fratura.

Situação	É preferível reagir assim	Evite antes isto
Escorrega para a frente	Leve as mãos para a frente, use os antebraços, enrole ligeiramente o tronco e não fique rígido.	Cair sobre os pulsos com os braços esticados.
Cai para trás	Deixe as nádegas e as coxas tocar primeiro no chão, arredonde ligeiramente as costas e proteja o queixo junto ao peito.	Projetar as mãos esticadas para trás ou deixar a cabeça sem proteção.

Isto lembra um pouco as técnicas de queda do judo: a força é distribuída por uma área maior, em vez de atingir de forma concentrada o pulso ou a anca. Quem não se sentir seguro pode aprender estas técnicas em muitos clubes desportivos ou cursos de prevenção de quedas.

Porque é que o gelo é tão traiçoeiro

O gelo forma-se frequentemente devido à chuva que congela ou à neve que derrete e volta a congelar durante a noite. O chamado “gelo repentino” é particularmente perigoso: em poucos minutos, uma película fina e invisível cobre estradas e passeios. Como quase não reflete a luz, parece asfalto normal.

Nessas situações, o corpo espera encontrar resistência habitual - e, de repente, não encontra nenhuma. É precisamente então que ocorrem as quedas mais violentas, em que as pessoas caem sobre as costas, a anca ou a cabeça. Interiorizar as estratégias descritas acima cria uma margem de proteção perante este efeito surpresa.

Quando é preferível optar por outros meios de transporte

Por muito úteis que sejam todas estas medidas, há dias em que o passeio é simplesmente perigoso para a vida. Quando os serviços de emergência e a polícia alertam para gelo intenso, deve ponderar seriamente se a deslocação a pé é mesmo necessária.

• Sempre que possível, faça teletrabalho nos dias em que o percurso para o trabalho é curto.
• Concentre as deslocações à cidade, em vez de sair várias vezes por dia.
• Se tiver limitações de saúde significativas, peça ajuda a familiares ou vizinhos.

Quem tiver de sair apesar dos avisos deve reservar mais tempo e combinar várias medidas de proteção: calçado com boa aderência, andar de pinguim, mochila, luvas e, se os tiver, bastões. É a soma destes pequenos cuidados que faz a diferença - e permite que o inverno seja exigente, mas não doloroso.