Força Aérea de Taiwan avança com a compra de até 10 C-130J e abandona a modernização dos C-130H

Depois de vários meses de avaliação, a Força Aérea de Taiwan decidiu avançar com a compra de até 10 novos C-130J aos Estados Unidos, em vez de proceder à modernização dos seus Hércules mais antigos, que já servem na força há mais de 40 anos. Segundo o próprio ramo, a decisão foi influenciada pelos custos elevados da atualização, tornando mais vantajoso adquirir aeronaves novas e manter a frota atual em operação enquanto decorre a transição.

Convém recordar que a ilha opera uma frota de 19 C-130H, de um total de 20 originalmente adquiridos na década de 1980, depois da perda de uma célula em 1997; além disso, a Força Aérea de Taiwan dispõe também de um C-130HE modificado. Para este conjunto de aeronaves, estava previsto o programa conhecido como “Taiwushan No. 3”, destinado a melhorar a interface da cabina, integrar novas capacidades de busca e salvamento e acrescentar novos sistemas de GPS e de prevenção de colisão, entre სხვა elementos.

Dada a ambição do programa, também seria necessário incluir trabalhos estruturais em algumas aeronaves, para reforço devido ao desgaste, bem como atualizações de software para integrar os novos equipamentos sem grandes sobressaltos. Para a chefia militar, contudo, a fatura final destas melhorias foi considerada demasiado pesada face à alternativa de comprar aeronaves novas diretamente aos Estados Unidos. Isso não significa que os aparelhos mais antigos vão ser simplesmente desativados; antes, deverão ficar limitados a missões regulares de transporte, enquanto os C-130J serão atribuídos a operações mais exigentes.

Embora o projeto tenha sido agora cancelado, vale a pena notar que, segundo informação anteriormente publicada no Sistema Eletrónico de Contratação Pública de Taiwan, o país planeava investir mais de NT$10 mil milhões para este fim. No calendário original, o respetivo contrato deveria ter sido adjudicado em janeiro de 2025 - o que acabou por não acontecer.

Por fim, olhando brevemente para algumas das diferenças entre as duas variantes do C-130 que a Força Aérea de Taiwan vai operar, o C-130J apresenta uma cabina totalmente digitalizada e novos motores com melhor desempenho - uma melhoria que, segundo analistas locais, representa um salto qualitativo significativo. Do ponto de vista logístico, o modelo mais recente também oferece melhor eficiência no consumo de combustível, mesmo entregando maior potência, o que se traduz num aumento do alcance da aeronave.

Imagens utilizadas para fins ilustrativos.

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