Pessoas sem filhos deviam pagar um imposto extra para apoiar as escolas públicas.

O debate começou, não numa sala de parlamento, mas numa mesa de cozinha atulhada. Havia três copos de vinho vazios, uma pizza a meio e uma frase que gelou o ambiente: “Sinceramente, as pessoas sem filhos por opção deviam pagar um imposto extra para apoiar as escolas públicas.”

Rachel, que tem dois filhos numa escola primária sobrelotada, bateu com a palma da mão na mesa. Liam, orgulhosamente sem filhos por escolha, quase se engasgou com a côdea. A terceira amiga, professora, limitou-se a ficar a olhar para o telemóvel, a percorrer em silêncio fotografias de secretárias partidas e tectos com infiltrações.

Lá fora, passou uma sirene e o apartamento estremeceu ligeiramente. Lá dentro, já ninguém se ria.

A pergunta ficou ali, pesada e desconfortável.

Porque é que esta ideia continua a regressar

Pergunte a qualquer professor de escola pública como as coisas estão a correr e muitos respondem com um meio sorriso cansado. Turmas cada vez maiores, edifícios envelhecidos, falta de assistentes operacionais e pais a fazer angariações com bolos para comprar o essencial.

Quando os orçamentos apertam, a mesma questão volta sempre, como um bumerangue: quem deve pagar mais? As famílias que usam o sistema ou toda a gente que beneficia de viver numa sociedade onde a maioria das crianças sabe ler, fazer contas e não põe fogo à casa a meter folha de alumínio no micro-ondas.

O argumento do “imposto para pessoas sem filhos por opção” alimenta essa mágoa silenciosa que se sente à porta da escola.

Basta ouvir o que se passa no parque de estacionamento às 8h30. Um pai a carregar um violoncelo para a bagageira murmura que o IMI subiu outra vez. Uma mãe, a equilibrar uma criança pequena e um portátil, queixa-se de que está a pagar milhares de euros por ano enquanto a vizinha, solteira e sem filhos, acabou de comprar um carro novo e dorme até tarde nos dias úteis.

Nas redes sociais, o tom torna-se mais agressivo. Há quem publique memes a opor “quem tem filhos” à multidão despreocupada do brunch tardio. Alguém partilha um fio viral sobre um país onde, supostamente, os adultos sem filhos pagam mais para financiar as escolas. Os comentários explodem, metade raiva, metade inveja, com um pouco de “porque é que eu hei-de pagar pelos filhos dos outros?” misturado com “essas crianças vão trabalhar nos vossos hospitais quando forem velhos”.

O ressentimento não é apenas uma questão de dinheiro. Tem a ver com quem se sente visto - e com quem sente que não conta.

Economistas dirão que as escolas públicas são um “bem público”. Em linguagem simples: toda a gente beneficia quando as crianças crescem com, pelo menos, uma educação básica, e não apenas os pais. A barista que consegue ler a caixa registadora, a enfermeira que sabe interpretar um registo clínico, o motorista do autocarro que lê o limite de velocidade.

Visto assim, a lógica muda. As pessoas sem filhos por opção não estão a sair da força de trabalho futura; estão apenas a sair da parentalidade. Continuam a precisar de professores quando as crianças dessas salas se tornarem canalizadores, programadores, cuidadores e adultos que pagam impostos.

A verdade nua e crua é esta: todos nós andamos, discretamente, aos ombros do filho de outra pessoa.

Como seria, na prática, um imposto extra para pessoas sem filhos por opção

Imaginemos que um país decidia mesmo: sem filhos, paga-se mais para as escolas. Haveria várias formas de organizar isso. Um acréscimo fixo no IRS para quem não tem dependentes. Uma taxa de IMI mais elevada. Ou uma linha específica de “solidariedade educativa” no recibo de vencimento, aplicada apenas a quem não declara qualquer crédito por filhos.

No papel, podia ser apresentado como redistribuição simples. Os pais já suportam custos extra com tempo, cuidados não remunerados e despesas diretas; os adultos sem filhos contribuiriam com dinheiro adicional. Os políticos prometeriam verbas cativas: cada cêntimo desse imposto iria para turmas mais pequenas, melhores edifícios e salários mais justos.

A folha de cálculo pareceria muito arrumada. A vida real nunca é.

Imagine-se a Leonor, 28 anos, sem filhos por opção, a viver num estúdio arrendado minúsculo, a fazer uma hora de transportes em cada sentido para um emprego mal pago. Não tem filhos, mas também não tem jardim, nem carro, nem poupanças. O senhorio volta a aumentar a renda, a comida ficou mais cara e, agora, ainda leva com um imposto especial por não ter filhos no recibo.

Agora imagine-se o Miguel e a Inês, 42 anos, um casal da área tecnológica com rendimentos elevados, também sem filhos. Têm um loft bonito, fazem duas viagens ao estrangeiro por ano e a conta fiscal irrita, mas aguenta-se. À superfície, ambos são “contribuintes sem filhos”, mas as suas vidas não podiam ser mais diferentes. Qualquer imposto generalizado dirigido apenas a quem não tem filhos atingiria os dois - mas atingiria a Leonor como uma pedra em cheio.

Os sistemas fiscais baseados em etiquetas de estilo de vida têm o péssimo hábito de castigar as pessoas erradas.

Há ainda outra complicação que raramente se diz em voz alta. Nem todas as pessoas sem filhos estão sem filhos por escolha. Algumas vivem o luto de problemas de fertilidade, de perdas gestacionais silenciosas, de adoções falhadas ou de relações que terminaram mesmo antes de a vida permitir avançar. Outras cuidam de pais idosos, irmãos com deficiência ou sobrinhos como se fossem seus filhos.

Um imposto para pessoas sem filhos teria de traçar uma linha muito nítida numa história humana extremamente confusa. Quem é que conta como “ter filhos”? Só os biológicos? Os enteados? As crianças acolhidas? Os filhos adultos que já saíram de casa? E se os filhos de alguém tiverem morrido, o imposto volta a aplicar-se?

Quando o Estado começa a taxar com base no estado reprodutivo, já não se trata apenas de escolas. Passa a ser uma questão de controlo. E isso devia deixar toda a gente desconfortável.

O que podemos pedir aos adultos sem filhos que não seja punitivo

Há outro caminho, que não começa com uma penalização, mas com um convite. Em vez de perguntar: “Quanto mais é que as pessoas sem filhos devem pagar?”, a questão pode mudar para: “Como podem as pessoas sem filhos apoiar de forma útil as escolas públicas que beneficiam as suas comunidades?”

Uma forma simples é criar contribuições transparentes e voluntárias. Fundações escolares locais, instituições de solidariedade ligadas à educação e até associações de pais e encarregados de educação podem organizar fundos claros e rastreáveis, para os quais os adultos sem filhos possam contribuir mensalmente. Uma pequena transferência automática, o equivalente a duas subscrições de plataformas de streaming, pode pagar manuais, material de artes ou actividades extracurriculares.

Voluntário não tem de significar simbólico. Se for fácil, visível e honesto, as pessoas aparecem.

A outra grande peça é social, não financeira. Muitos adultos sem filhos evitam espaços ligados à escola porque se sentem de fora, ou porque temem que qualquer conversa acabe em “Então, e filhos, quando é que vêm?”. Isso também cabe aos pais e às comunidades escolares corrigirem.

Se as reuniões e angariações forem tratadas como “assuntos só de pais”, ficam à porta conjuntos inteiros de competências: designers que podiam renovar o site da escola, engenheiros que podiam orientar clubes de robótica, escritores que podiam ajudar alunos mais velhos com cartas de candidatura ao ensino superior.

Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias. Mas abrir espaço algumas vezes por ano para que pessoas sem filhos possam participar pode mudar por completo o ambiente.

Por vezes, os sistemas mais justos são os que recusam envergonhar alguém - com filhos ou sem filhos - e, em vez disso, perguntam: o que pode dar, em tempo, dinheiro ou competências, e do que precisa em troca para conseguir manter-se de pé?

• Círculos escolares de bairro
  Organizar encontros abertos onde qualquer pessoa da zona, com ou sem filhos, possa aparecer, perceber o que é necessário e comprometer-se com uma acção pequena e concreta.

• Orçamentos escolares transparentes
  Publicar repartições simples e visuais de para onde vai o dinheiro. Quando as pessoas conseguem ver, de forma clara, que uma caldeira avariada está a consumir metade do orçamento, o apoio deixa de ser abstracto e passa a ser urgente.

• Esquemas de donativos equiparados
  Incentivar as entidades patronais a igualar os donativos feitos às escolas públicas, sobretudo por trabalhadores que não usam directamente o sistema. Uma contribuição passa a ser duas, sem exigir um imposto especial baseado no estado reprodutivo.

Um sistema comum, mesmo quando as vidas parecem diferentes

Fale com pessoas mais velhas em países onde as escolas estão a ruir e ouvirá um lamento semelhante: “Pensámos que cortar no financiamento das escolas só prejudicaria os filhos dos outros.” Esse é o risco silencioso por trás deste debate. Quando o financiamento se transforma numa disputa entre pais e pessoas sem filhos, os políticos podem afastar-se discretamente e gastar o dinheiro público noutro lado.

As escolas públicas são dos últimos lugares onde crianças de origens completamente diferentes ainda se sentam na mesma sala. Uma enfermeira sem filhos, uma programadora solteira, um motorista de autocarro reformado - todos precisam de que esses futuros adultos saibam pensar, sentir empatia e navegar num mundo complicado. Não é preciso querer ter um filho para querer que a criança do lado esteja bem.

Ponto-chave	Detalhe	Valor para o leitor
Benefício partilhado	As crianças com educação tornam-se a mão de obra, os cuidadores e os contribuintes de amanhã.	Reenquadra o financiamento escolar como um investimento colectivo, e não como uma conta só dos pais.
Nuances fiscais	Impostos genéricos sobre pessoas sem filhos podem prejudicar adultos de baixos rendimentos e pessoas sem filhos por motivos alheios à sua vontade.	Ajuda o leitor a questionar slogans simples e a procurar soluções mais justas e inteligentes.
Participação prática	Contribuições voluntárias, partilha de competências e orçamentos transparentes convidam ao apoio sem estigma.	Oferece formas concretas de agir, tenha ou não filhos.

Perguntas frequentes

• Pergunta 1 Existem países que cobram mais impostos a pessoas sem filhos para financiar as escolas?
  

• Resposta 1 Alguns sistemas fiscais favorecem os pais através de créditos e deduções, o que faz com que os adultos sem filhos acabem por pagar relativamente mais. Um “imposto para pessoas sem filhos” explícito e destinado às escolas é raro e politicamente explosivo, por isso a maioria dos governos usa instrumentos mais suaves, como abonos de família e benefícios fiscais por filho.

• Pergunta 2 Não é injusto pagar impostos para as escolas quando não tenho filhos?

• Resposta 2 Pode parecer injusto no momento, sobretudo quando vê essa despesa na declaração de impostos. Mas a lógica mais ampla é que a educação pública beneficia toda a gente - comunidades mais seguras, economias mais fortes e menos custos sociais. Está a contribuir para um sistema de que também depende indirectamente, mesmo sem exercer a parentalidade.

• Pergunta 3 E as pessoas que não podem ter filhos - também pagariam mais?

• Resposta 3 Qualquer imposto baseado apenas em ter ou não ter filhos atingiria pessoas que vivem infertilidade ou luto, e esse é um dos argumentos mais fortes contra um imposto geral sobre pessoas sem filhos. Essa complexidade humana é precisamente o que leva muitos especialistas a desaconselhar a ligação entre penalizações fiscais e estado reprodutivo.

• Pergunta 4 Há formas melhores de financiar as escolas do que um imposto sobre pessoas sem filhos?

• Resposta 4 Sim. Impostos sobre o rendimento mais progressivos, modelos mais justos de IMI, o fecho de benefícios fiscais abusivos por parte de empresas e créditos robustos para famílias são todas opções. No terreno, fundos locais voluntários, donativos equiparados pelas empresas e orçamentos escolares transparentes costumam mobilizar apoio sem castigar estilos de vida específicos.

• Pergunta 5 Sou uma pessoa sem filhos - como posso apoiar as escolas sem me sentir explorado?

• Resposta 5 Defina os seus próprios limites. Pode fazer um donativo mensal modesto, voluntariar-se uma vez por período lectivo ou orientar adolescentes numa disciplina de que gosta. Peça comunicação clara, gratidão e transparência às escolas ou às instituições de solidariedade. Apoiar não tem de significar sacrificar a sua vida inteira; pode ser um gesto ponderado e sustentável.