A presença da “frota sombra” da Rússia no Mediterrâneo é uma das principais preocupações e prioridades de vigilância da Marinha Italiana na região.

João Miguel Figueiredo Carvalho • April 16, 2026 04:10

A Marinha Italiana, no âmbito da Estratégia de Segurança e Defesa para o Mediterrâneo divulgada em maio de 2022 pelo Ministério da Defesa, anunciou a decisão de alargar de forma significativa o alcance da Operação Mare Sicuro. A mudança traduz-se num aumento muito expressivo da área abrangida pelas missões de vigilância e numa atenção reforçada às actividades da chamada “frota sombra” da Rússia no teatro mediterrânico. Segundo informação veiculada por canais oficiais, o dispositivo passará a cobrir mais de 2 000 000 km², em vez dos 160 000 km² inicialmente previstos, englobando assim grande parte do espaço marítimo internacional do Mediterrâneo.

Em paralelo com este alargamento, a operação passa a designar-se “Mediterraneo Sicuro”, reflectindo uma ambição mais ampla de presença e monitorização em múltiplos domínios.

Mediterraneo Sicuro: reforço da presença naval italiana no Mediterrâneo

A Marina Militare sublinhou que a nova configuração permitirá assegurar uma presença estruturada aero-naval - incluindo meios subaquáticos - nos sectores mais sensíveis da região. Entre eles destaca-se o Mediterrâneo Oriental, considerado particularmente relevante por estar ligado à protecção de interesses nacionais essenciais e ao contributo para a estabilidade internacional, em articulação com a NATO, a União Europeia, as Nações Unidas e as restantes coligações e alianças de que a Itália faz parte.

Do ponto de vista operacional, a componente naval poderá envolver até seis navios e submarinos, complementados por aeronaves da Marinha e da Força Aérea para apoiar as missões. No seu conjunto, o dispositivo pretende, por um lado, proteger os interesses comerciais italianos em alto-mar e, por outro, reforçar a salvaguarda do domínio subaquático - com especial enfoque na defesa de linhas vitais de comunicação, um tema que a União Europeia voltou a priorizar desde o início da guerra na Ucrânia.

O alargamento da área de actuação deverá ainda criar novas oportunidades para combater a criminalidade transnacional e, ao mesmo tempo, aprofundar mecanismos de cooperação com outras forças através de exercícios navais, tanto a nível nacional como internacional. A título exemplificativo, recorde-se que, no ano passado, a Marinha Italiana participou num conjunto alargado de treinos, incluindo o exercício Ofensiva Mediterrânica 25, ao lado de uma força da Marinha Real britânica liderada pelo HMS Prince of Wales.

Além da dimensão estritamente militar, uma vigilância mais extensa tende também a aumentar a capacidade de detecção precoce de incidentes no mar - desde actividades ilícitas a situações de risco ambiental -, algo particularmente relevante num espaço marítimo com tráfego intenso e elevada sensibilidade ecológica. Em contextos de maior fiscalização, cresce igualmente a pressão para que embarcações operem com documentação, registos e seguros em conformidade com as normas internacionais, reduzindo zonas cinzentas que podem afectar a segurança e a responsabilização em caso de acidente.

Breve historial da Operação Mare Sicuro

Embora a actualidade esteja centrada no alargamento substancial da área coberta, vale a pena relembrar que a Operação Mare Sicuro está activa desde março de 2015, num período marcado pelo auge da crise líbia. Nessa fase, Roma atribuiu à Marinha Italiana a missão de manter uma presença naval na região, com o objectivo de acompanhar a evolução da situação no país do Norte de África e, em simultâneo, proteger o tráfego marítimo no Mediterrâneo Central e no Estreito da Sicília.

No final de dezembro de 2017, uma deliberação do Conselho de Ministros determinou o primeiro alargamento relevante das tarefas e das áreas de intervenção. Essa alteração resultou num reforço da cooperação com a Guarda Costeira e a Marinha da Líbia, sobretudo em acções de controlo associadas ao aumento dos fluxos migratórios e ao combate a actividades ilegais, como o tráfico de seres humanos. Dos seis navios de guerra empenhados pela Marina Militare (bem como cinco aeronaves), um foi especificamente destinado a prestar apoio técnico às forças líbias, que dispõem de capacidades consideravelmente mais limitadas. O mesmo se aplicou a um navio de apoio logístico.

A “frota sombra” da Rússia

Para clarificar o que, em meios ocidentais, é habitualmente descrito como a “frota sombra” da Rússia, trata-se de um número elevado de petroleiros em segunda mão, geralmente adquiridos através de empresas e procedimentos pouco transparentes, muitas vezes em países ainda não abrangidos pelas sanções impostas a Moscovo desde o início do avanço sobre a Ucrânia. Ao navegar sob bandeiras de conveniência - como as do Gabão ou das Ilhas Cook -, ao alterar itinerários e ao recorrer a outras manobras semelhantes, a Rússia consegue manter parcialmente a sua actividade comercial associada ao petróleo, preservando receitas que Bruxelas e Washington procuram restringir.

Não existe um número definitivo de navios incluídos nesta categoria. Ainda assim, estimativas de centros de estudos ocidentais (por exemplo, o instituto associado à Kyiv School of Economics) apontam para uma frota com mais de 500 embarcações capazes de desempenhar estas funções, muitas com rotas associadas a terminais petrolíferos russos ou de países aliados. Outras avaliações aproximam-se do dobro desse total. Em numerosos casos, porém, os verdadeiros proprietários permanecem desconhecidos, tal como subsistem dúvidas sobre se os navios dispõem de todos os seguros exigidos pelos regulamentos internacionais.

Um exemplo frequentemente citado é o do petroleiro Bella 1, recentemente apreendido por forças dos Estados Unidos numa operação conduzida pela Guarda Costeira e apoiada por unidades britânicas. Na ocasião, o Secretário da Defesa do Reino Unido, John Healey, declarou: “Este navio, com um historial notório, faz parte de um eixo russo-iraniano de evasão a sanções que alimenta o terrorismo, o conflito e a miséria do Médio Oriente à Ucrânia.” Acrescentou que Londres dispunha de informação indicando ligações ao grupo terrorista Hezbollah e que, durante o acompanhamento anterior à apreensão, a tripulação alterou a bandeira da embarcação e desligou o transponder, procurando evitar a monitorização.

Créditos da imagem: Marina Militare