A Airbus entregou 30 helicópteros de ataque Tiger HAD-F modernizados ao Exército Francês.

A Organização Conjunta de Cooperação em Matéria de Armamento (OCCAR), em articulação com a Airbus Helicopters, anunciou a conclusão das entregas dos 30 helicópteros de ataque Tiger modernizados para o padrão HAD-F, destinados à Aviação do Exército do Exército de Terra francês. A entrega do aparelho identificado como HAD-F 2045 encerrou esta etapa do programa, conduzido em parceria por França e Espanha.

O marco foi confirmado a 17 de dezembro, nas instalações da Airbus Helicopters em Marignane, integrando um plano de actualizações faseadas pensado para prolongar a vida útil e manter a pertinência operacional da frota Tiger ao serviço das forças armadas francesas.

Tiger HAD-F no Exército de Terra francês: fecho das entregas e impacto operacional

Com a recepção do último exemplar, a OCCAR e a Airbus Helicopters consolidam a continuidade de uma plataforma que permanece central no apoio aéreo e nas missões de combate do Exército de Terra. Esta conclusão dá previsibilidade à disponibilidade da frota e estabiliza a configuração dos aparelhos, reduzindo a dispersão de versões e simplificando a sustentação ao longo do ciclo de vida.

Em paralelo, o fecho desta fase abre espaço para acelerar a plena incorporação das capacidades associadas ao padrão MkII+ nos próximos anos, garantindo que o Tiger se mantém integrado nos conceitos de operações e nas redes digitais em evolução.

Um programa iniciado anos antes

A origem directa do esforço de modernização remonta a 2017, quando a Airbus Helicopters entregou ao Exército de Terra francês o primeiro Tiger convertido da versão HAP para HAD, após concluir o processo de aceitação formal junto da Direcção-Geral do Armamento (DGA).

Esse programa previa a reconversão de 36 aeronaves, envolvendo mais de 100 alterações estruturais, a integração de 1.500 novas peças e a instalação de 250 novos cabos eléctricos. Entre as melhorias implementadas destacaram-se o aumento do peso máximo à descolagem (MTOW), a adopção de motores MTR 390 E melhorados e um novo sistema de observação STRIX montado na fuselagem, com designador laser compatível com o míssil ar-superfície Hellfire II.

Neste enquadramento, o Comando da Aviação do Exército francês sublinhou: “esta modernização é considerada uma prioridade para o Exército francês e permitirá dispor de um sistema de armas aperfeiçoado e de uma frota homogénea. Os primeiros Tiger HAD foram testados em combate desde 2014 e têm demonstrado diariamente o seu vasto leque de capacidades em teatros de operações exigentes”.

Por seu lado, Alexandra Cros, responsável por assuntos governamentais da Airbus Helicopters em França, afirmou: “estamos satisfeitos por termos concretizado esta primeira entrega de acordo com as especificações do nosso cliente. Este programa de modernização dará à Aviação do Exército francês as capacidades adicionais necessárias para cumprir as suas missões operacionais mais exigentes”.

Evolução para o padrão HAD-F e MkII+

Mais recentemente, em Outubro de 2024, a OCCAR comunicou a entrega ao Exército francês do primeiro Tiger MkII dotado da actualização HAD-F, no âmbito de um acordo assinado em 2022 entre França e Espanha. Com esta iniciativa, os aparelhos modernizados passam a enquadrar-se no padrão MkII+, com melhorias centradas na interoperabilidade e na digitalização.

De acordo com a OCCAR, o novo pacote de actualização permite ao Tiger “manter toda a sua relevância no terreno” graças à integração de foguetes guiados por laser, de um sistema de navegação GPS resistente a contramedidas electrónicas, e de um sistema de identificação amigo-inimigo (IFF) modo 5, além de melhorias nos sistemas digitais que facilitam a ligação às futuras redes de combate da Aviação do Exército francês.

Um efeito frequentemente associado a este tipo de evolução é a necessidade de reforçar, em paralelo, a preparação de tripulações e equipas de manutenção: novas funcionalidades (em especial as ligadas à conectividade e à identificação) exigem actualizações de doutrina, formação e procedimentos, para garantir que a capacidade adicional se traduz em eficácia operacional e segurança no emprego.

Também do ponto de vista industrial, a convergência de configurações para um padrão comum tende a melhorar a gestão de sobressalentes e a planificação de manutenção, com ganhos potenciais na disponibilidade de frota - um aspecto particularmente relevante para sistemas que operam em ciclos intensivos e em ambientes de elevada exigência.

Contexto europeu do programa Tiger

Enquanto a França prossegue com a modernização do Tiger, outros países europeus optaram por trajectos diferentes. Em Novembro de 2024, a Airbus Helicopters anunciou a entrega do primeiro H145M ao Exército da Alemanha, inserida num contrato de 82 unidades destinadas a substituir progressivamente os Tiger ao serviço do Heer.

No caso francês, contudo, a conclusão das entregas dos 30 Tiger HAD-F reforça a continuidade operacional de uma plataforma já empregue em destacamentos no Afeganistão, na Líbia, no Mali e na República Centro-Africana, mantendo-se como componente essencial das capacidades aéreas de apoio e combate do Exército de Terra.

Com este último aparelho entregue, a Airbus Helicopters e a OCCAR fecham uma etapa determinante do esforço de modernização, ao mesmo tempo que prossegue a implementação completa das capacidades previstas no padrão MkII+ ao longo dos próximos anos.

Imagem de capa meramente ilustrativa. Imagens do corpo do artigo disponibilizadas pela Airbus Helicopters.