Após finalizar o reabastecimento das bases Carlini, Petrel, Orcadas, Primavera e Brown no âmbito da Campanha Antártica de Verão 2024/2025 (CAV 2024/2025), o quebra-gelo ARA Almirante Irízar (Q-5) atracou no Apostadeiro Naval de Buenos Aires. Com esta chegada, a Armada Argentina deu por encerrada a primeira etapa da sua campanha anual de apoio logístico e científico no continente antárctico, dando início aos trabalhos de manutenção e de reaprovisionamento antes da próxima largada rumo ao sul.
Regresso a Buenos Aires e preparação logística para a segunda fase
O Almirante Irízar chegou poucas horas depois de o navio logístico ARA Patagonia (B-1) ter largado para o Mar Argentino, já após completar no Porto de Buenos Aires o carregamento de carga e combustível destinado às bases, navios e aeronaves envolvidos na CAV. Já na Doca Norte, começaram as operações para reabastecer o quebra-gelo e organizar o material que seguirá na segunda fase - período em que voltará a cruzar o Círculo Polar Antárctico e avançará até ao sector sul do mar de Weddell, com destino à Base Belgrano II, a mais austral da República Argentina.
Navegação e reabastecimento sob coordenação do Comando Conjunto Antártico
Durante a primeira fase, sob coordenação do Comando Conjunto Antártico e com o comando do Capitão-de-Mar-e-Guerra Sebastián Musa, o Irízar percorreu 6.490 milhas náuticas (cerca de 12.013 km) ao longo de 48 dias. Nesse período, realizou missões críticas de reabastecimento que asseguraram a continuidade operacional das bases permanentes Esperanza, Marambio, Carlini, Orcadas e Petrel.
Em cada escala foram descarregados combustíveis, lubrificantes, alimentos secos e refrigerados, materiais de construção e equipamento científico - fornecimentos indispensáveis tanto para a rotina em condições extremas como para sustentar os programas de investigação em curso.
Operações específicas nas bases Carlini, Petrel, Orcadas, Primavera e Brown
As descargas variaram de acordo com as características de cada local:
- Base Carlini (Ilha 25 de Mayo): foi completada a entrega de materiais destinados aos laboratórios do Instituto Antártico Argentino.
- Base Petrel: realizaram-se trabalhos de preparação do terreno e a descarga de combustível, garantindo a continuidade das obras de infra-estruturas.
- Base Orcadas: além da entrega de víveres, foi embarcada a dotação rendida, que regressará ao continente por via marítima.
- Base Primavera (Península Antárctica): por se situar numa zona de escarpa, as transferências decorreram através de tirolesa, solução adaptada às condicionantes geográficas.
- Base Brown: foram reabertas instalações, permitindo retomar actividades e apoiar novas campanhas científicas.
Apoio científico e hidrográfico: Base Melchior e linhas de investigação
Em simultâneo, o quebra-gelo deu suporte ao Serviço de Hidrografia Naval na Base Melchior, onde foram executadas tarefas de manutenção e calibração de equipamentos oceanográficos. Este apoio complementou diversos projectos científicos promovidos pela Direcção Nacional do Antárctico e pelo Instituto Antártico Argentino, com foco no estudo de ecossistemas marinhos, microplásticos e dinâmica atmosférica.
A par do transporte de carga e pessoal, estas missões requerem planeamento rigoroso para minimizar impactos ambientais, incluindo a gestão criteriosa de resíduos e o cumprimento de protocolos operacionais adequados a áreas sensíveis, reforçando a segurança das operações e a preservação dos locais de trabalho científico.
Operações aéreas com helicópteros Sea King e rotação de invernantes
As operações aéreas tiveram um papel determinante nesta etapa. Com helicópteros Sea King da Segunda Esquadrilha Aeronaval, realizaram-se missões de transporte de carga e de pessoal, incluindo a retirada e a colocação parcial de 96 invernantes das bases conjuntas Orcadas, Esperanza e Petrel.
No total, o Grupo Aeronaval Embarcado acumulou 87 horas de voo antes de regressar à Base Aeronaval Comandante Espora, onde serão efectuadas as tarefas de manutenção e de preparação das aeronaves para a fase seguinte.
Declarações do comandante e continuidade da presença na Antárctida
O Capitão-de-Mar-e-Guerra Sebastián Musa realçou o esforço colectivo e os resultados obtidos nesta etapa, afirmando:
“Foi uma etapa exigente, com condições complexas que conseguimos ultrapassar graças ao profissionalismo, ao compromisso e ao trabalho em equipa de toda a guarnição do quebra-gelo.”
Sublinhou ainda que cada operação concretizada é essencial para manter a presença argentina na Antárctida e garantir a continuidade das investigações científicas nacionais.
Manutenção, reaprovisionamento e novo zarpe para o sul profundo
Com o regresso do Almirante Irízar a Buenos Aires, a Armada Argentina encerra com êxito a primeira parte da CAV 2024/2025. As acções de manutenção e reaprovisionamento já decorrem para dar início à segunda etapa, na qual o quebra-gelo voltará a navegar para o sul profundo, reafirmando o compromisso histórico do país com a logística antárctica e com a investigação científica no continente antárctico.
Créditos das imagens: Gaceta Marinera - Armada Argentina.
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