Nas últimas horas, o caça furtivo Shenyang J-35 voltou a estar no centro das atenções internacionais, depois de surgirem novas imagens e vídeos que o mostram a ser lançado a partir do convés do novo porta-aviões da Marinha do Exército de Libertação Popular da China (PLAN), o Fujian (CV-18), recorrendo ao sistema de catapulta eletromagnética do navio. O material, divulgado por fontes de Inteligência de Fontes Abertas (OSINT), constitui até agora uma das provas visuais mais nítidas de que decorrem ensaios conjuntos entre o novo caça de quinta geração e o terceiro porta-aviões chinês.
As gravações permitem observar um Shenyang J-35 a executar procedimentos de operação no convés do Fujian, incluindo a sequência de lançamento assistido por catapulta - um elemento essencial que diferencia este navio dos seus antecessores, o Liaoning (CV-16) e o Shandong (CV-17), ambos dependentes de rampa de descolagem. Do mesmo modo, a adoção de catapultas eletromagnéticas (EMALS) traduz-se num salto relevante para a aviação embarcada chinesa, ao viabilizar a operação de aeronaves mais pesadas, com maior carga útil e combustível, e ao alargar o leque de plataformas aéreas que podem ser empregues.
Apesar de não existir, até ao momento, uma confirmação oficial por parte das autoridades chinesas sobre o enquadramento exato destes testes, as imagens sustentam a avaliação de vários observadores: o J-35 aparenta estar numa fase avançada de ensaios a bordo, um passo obrigatório antes de uma eventual integração operacional no Grupo Aéreo Embarcado, atualmente associado aos caças J-15T e à nova aeronave de alerta aéreo antecipado e controlo KJ-600.
Integração do Shenyang J-35 no porta-aviões Fujian (CV-18): um passo decisivo
O Shenyang J-35, desenvolvido pela estatal Shenyang Aircraft Corporation como um caça furtivo de quinta geração, foi concebido para operar tanto a partir de porta-aviões como a partir de bases em terra. O programa evoluiu em torno de duas variantes principais: o J-35A, de descolagem e aterragem convencionais (CTL), orientado para a Força Aérea do Exército de Libertação Popular (PLA), e uma versão embarcada - o primeiro aparelho de quinta geração criado pela China com foco específico em operações a partir de porta-aviões. Tudo indica que o J-35 está posicionado para se tornar o principal caça embarcado nos futuros porta-aviões chineses.
Concebido com prioridade para uma baixa assinatura radar, sensores avançados e capacidade de atuar em ambientes de elevada contestação, o programa pretende complementar - e, com o tempo, alargar - as capacidades hoje asseguradas pelo J-15.
As imagens agora divulgadas enquadram-se também numa sequência de desenvolvimentos recentes no programa J-35. Nos últimos meses, tornaram-se mais visíveis detalhes associados às suas soluções de furtividade e, em paralelo, foram confirmados avanços rumo à produção em série, sugerindo uma estratégia de integração gradual, mas contínua, tanto na Marinha como na Força Aérea.
Um aspeto frequentemente sublinhado neste tipo de transição é que o salto tecnológico não se limita ao avião: a operação com EMALS exige processos rigorosos de certificação, coordenação entre equipas de convés, manutenção especializada e treino intensivo de pilotos para perfis de lançamento e recuperação. A consolidação destas rotinas é, por norma, um dos indicadores mais importantes da maturidade operacional de um novo porta-aviões.
Além disso, a combinação entre o Fujian, as suas catapultas eletromagnéticas e o J-35 reforça a intenção estratégica da China de colocar no mar navios com capacidades comparáveis às das principais marinhas do mundo, ampliando a projeção de poder e a flexibilidade do seu grupo aéreo embarcado, incluindo plataformas como a KJ-600 para vigilância e gestão do espaço aéreo.
Imagem de capa utilizada para fins ilustrativos.
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