A União Europeia (UE) tem vindo a traçar um caminho claro para centros urbanos mais limpos, menos emissões e, a médio prazo, para o fim dos motores de combustão. Ainda assim, quando se observa o que realmente circula nas estradas europeias, percebe-se que o parque automóvel está longe de acompanhar essa ambição.
Os dados mais recentes mostram que, em 2024, o parque automóvel europeu voltou a envelhecer: a idade média dos automóveis na UE chegou aos 12,7 anos, estabelecendo um novo máximo histórico. Em Portugal, o quadro é ainda mais pesado: a média atinge 14,1 anos, com mais de 1,5 milhões de veículos acima dos 20 anos.
É precisamente a partir destes números que se constrói o mais recente episódio do Auto Rádio, o podcast da Razão Automóvel com o apoio do Pisca Pisca. Com base na informação divulgada pela ACEA (Associação Europeia de Fabricantes de Automóveis), analisamos o que não está a resultar nas políticas europeias e por que motivo o parque automóvel não só continua a aumentar, como também a envelhecer.
Um parque maior, apesar das restrições
Apesar de medidas cada vez mais apertadas sobre o automóvel - limites de emissões mais exigentes, inspeções técnicas reforçadas, zonas de baixas emissões e regras mais rigorosas para veículos em fim de vida - a realidade estatística vai noutra direcção.
Em 2024, o número de automóveis a circular na Europa cresceu 1,4%, chegando a aproximadamente 302 milhões de veículos. Olhando para trás, face a 2020, isto representa mais 15 milhões de automóveis nas estradas europeias.
Em valores absolutos, Alemanha, Itália e França continuam naturalmente no topo. Contudo, os aumentos relativos mais expressivos surgem noutros mercados: Letónia (+9,2%), Irlanda (+4,8%), Croácia (+4,5%) e Roménia (+4,2%). Este padrão levanta dúvidas importantes sobre o fluxo de automóveis usados dentro da Europa, sobretudo porque alguns destes países apresentam das idades médias mais elevadas do parque circulante automóvel.
Portugal encaixa na mesma tendência de expansão: em 2024, o parque automóvel aumentou 3,8%, aproximando-se dos seis milhões de veículos (apenas ligeiros de passageiros). Num só ano, passaram a circular nas estradas portuguesas cerca de 220 mil automóveis adicionais.
Parque automóvel europeu mais envelhecido: tecnologias mais antigas dominam
O aumento do parque automóvel tem avançado lado a lado com o seu envelhecimento - e isso vê-se de forma directa na motorização que continua a mandar nas estradas. Na Europa, os veículos a gasolina (49%) e a gasóleo (Diesel) (37,3%) mantêm-se como a esmagadora maioria do parque circulante.
Já as tecnologias mais recentes, embora estejam a ganhar terreno nas vendas, continuam com um peso ainda limitado no total em circulação: elétricos (3,78%), híbridos (4,32%) e híbridos plug-in (2,44%).
Neste episódio, a análise vai além das percentagens para perceber o que explica o desfasamento entre a ambição política e o que acontece no asfalto - sobretudo pelo impacto que isso pode ter nas contas das emissões reais, e não apenas nas que são contabilizadas “no papel”.
Pode ler o relatório completo da ACEA aqui.
Porque é que a renovação do parque automóvel custa a acontecer?
Há um factor que ajuda a enquadrar este cenário: substituir um automóvel antigo por um mais recente continua a ser, para muitas famílias, uma decisão financeiramente difícil. Entre o preço de aquisição, a fiscalidade, o custo do financiamento e a incerteza sobre regras futuras (circulação em zonas urbanas, impostos e prazos), muitos condutores adiam a troca - o que empurra a idade média para cima, ano após ano.
Além disso, um parque mais velho não tem apenas uma leitura ambiental. Também pesa na segurança rodoviária (por ausência de tecnologias modernas de assistência e protecção), na fiabilidade e nos custos de manutenção. Mesmo quando há melhorias graduais na eficiência dos motores, a realidade é que uma frota envelhecida tende a perpetuar consumos e emissões acima do que seria possível com uma renovação mais rápida.
Encontro marcado no Auto Rádio para a próxima semana
Não faltam, por isso, razões para ver/ouvir o mais recente episódio do Auto Rádio, que regressa na próxima semana nas plataformas habituais: YouTube, Apple Podcasts e Spotify.
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