Grupo Naval francês, reforçado por navios aliados, avança para o Atlântico.

Chapéu.

Longe das manchetes, uma poderosa armada naval multinacional está a reposicionar-se discretamente ao largo do flanco ocidental da Europa.

No Atlântico Norte, um grupo de ataque de porta-aviões liderado por França - centrado no porta-aviões nuclear Charles de Gaulle - acaba de ser reforçado por navios de guerra de Espanha, Itália, Marrocos e Países Baixos, preparando o terreno para um dos exercícios militares mais ambiciosos da Europa nesta década: ORION 26.

O Charles de Gaulle lidera uma armada multinacional no ORION 26

O navio-almirante da Marinha Francesa, o Charles de Gaulle, largou de Toulon a 27 de Janeiro, acompanhado por uma combinação de meios franceses: contratorpedeiros, um submarino nuclear de ataque e o novo navio de reabastecimento da frota Jacques Chevallier.

Após uma semana de treinos exigentes no Mediterrâneo, o agrupamento atravessou o Estreito de Gibraltar durante o fim de semana e seguiu para o Atlântico. Esta mudança de teatro assinala o início da fase de maior intensidade do ORION 26, um grande exercício conjunto e aliado distribuído por França e pelas águas circundantes.

Mais de 10 000 marinheiros, militares do Exército e tripulações aéreas de França e de 25 países parceiros estão agora mobilizados em torno do ORION 26.

Ao longo do percurso, o grupo foi claramente reforçado. Depois da chegada antecipada da fragata italiana de defesa aérea Andrea Doria, juntaram-se mais três combatentes de superfície aliados: a fragata neerlandesa HNLMS Evertsen, a fragata marroquina Mohammed VI e, do lado espanhol, a Álvaro de Bazán, navio-almirante da classe F100.

Dentro do grupo de ataque de porta-aviões francês (GAN) com o Charles de Gaulle

A Marinha Francesa designa esta formação por groupe aéronaval (GAN) e está a empregar algumas das suas unidades mais capazes:

• Porta-aviões: FS Charles de Gaulle
• Escoltas francesas: fragatas de defesa aérea Chevalier Paul e Alsace
• Apoio: navio de reabastecimento da frota Jacques Chevallier
• Subsuperfície: um submarino nuclear de ataque (nome não divulgado)
• Fragatas aliadas: Andrea Doria (Itália), Evertsen (Países Baixos), Mohammed VI (Marrocos), Álvaro de Bazán (Espanha)

A bordo do Charles de Gaulle, os caças Rafale Marine vão simular missões de superioridade aérea, ataques de longo alcance e a protecção do agrupamento face a ameaças de entrada - incluindo mísseis e submarinos.

O objectivo é ensaiar um conflito de alta intensidade contra um adversário equivalente, desde o primeiro eco electrónico no radar até a um desembarque anfíbio numa costa hostil.

Para Paris, esta fase permite pôr à prova o grupo do porta-aviões num espaço de combate “congestionado”, integrando navios e aeronaves estrangeiros nos sistemas franceses de comando e controlo.

Um elemento pouco visível, mas decisivo, é a sustentação logística: manter um porta-aviões e as suas escoltas a operar de forma contínua exige reabastecimentos no mar, planeamento de consumo de combustível e munições, e uma coordenação rigorosa de janelas de operação - especialmente quando vários países usam procedimentos, cadeias de reporte e ritmos de manutenção diferentes.

Navios aliados-chave a reforçar o porta-aviões francês

Fragata marroquina Mohammed VI: parceiro regional de peso no grupo de ataque de porta-aviões

A Mohammed VI é o navio de combate mais capaz da Marinha Real de Marrocos e um parente próximo das fragatas multi-missão FREMM francesas. Construída no estaleiro do Naval Group em Lorient e entregue em Janeiro de 2014, foi o segundo casco FREMM alguma vez produzido.

Com 142 metros de comprimento, desloca mais de 6000 toneladas em plena carga e atinge 27 nós. Reúne capacidades robustas de acção contra alvos de superfície, anti-submarina e de defesa antiaérea, incluindo:

• Radar multifunções Herakles
• Sonar de casco UMS 4110 e sonar rebocado Captas-4
• Oito mísseis antinavio Exocet MM40
• Dezasseis mísseis superfície-ar Aster 15 em lançadores verticais
• Peça principal de 76 mm e duas peças telecomandadas de 20 mm
• Torpedos ligeiros MU90
• Convés de voo e hangar para um helicóptero Panther

Para Marrocos, operar ao lado do grupo do porta-aviões francês é uma forma concreta de evidenciar o seu papel crescente na segurança do Atlântico e do Mediterrâneo, desde patrulhas anti-submarinas até à escolta de unidades de elevado valor.

Fragata neerlandesa Evertsen: especialista em defesa aérea e antimíssil

A HNLMS Evertsen é a mais recente das quatro fragatas da classe De Zeven Provinciën, os maiores combatentes de superfície da Marinha Real dos Países Baixos. Entrada ao serviço em 2005 e com 144 metros, a Evertsen foi concebida tendo como núcleo a defesa aérea e antimíssil.

Transporta o radar de longo alcance SMART-L para vigilância de grande área e o radar multifunções APAR para controlo de tiro. Em tarefas anti-submarinas, combina um sonar de casco DSQS-24 com um sistema rebocado conhecido como ALF.

O armamento inclui:

• Quarenta células de lançamento vertical Mk 41 para mísseis superfície-ar SM-2 e ESSM
• Oito mísseis antinavio Harpoon, previstos para substituição por Naval Strike Missile (NSM)
• Peça principal de 127 mm
• Sistemas de defesa de ponto Goalkeeper
• Armamento ligeiro e tubos lança-torpedos Mk 32
• Hangar para um helicóptero NH90

Com a Evertsen destacada, o grupo do porta-aviões passa a dispor de um escudo altamente competente contra ameaças aéreas e de mísseis a longa distância.

Espanhola Álvaro de Bazán: pioneira europeia do sistema Aegis

A Álvaro de Bazán, navio-líder da classe F100 da Marinha Espanhola, entrou ao serviço em 2002 como uma das primeiras fragatas europeias equipadas com o sistema de combate Aegis, de origem norte-americana. Com 146,7 metros e cerca de 6000 toneladas, acrescenta poder de fogo considerável ao agrupamento.

A fragata conjuga o radar SPY‑1D com o sonar de casco DE 1160. Tal como a unidade neerlandesa, opera mísseis Harpoon que deverão ser substituídos por NSM. O núcleo do seu poder está em 48 células de lançamento vertical Mk 41, capazes de disparar mísseis SM‑2 e ESSM, apoiadas por uma peça de 127 mm, armamento de 20 mm e tubos lança-torpedos Mk 32. Um helicóptero SH‑60B Seahawk amplia o alcance contra submarinos e alvos de superfície.

Do combate no Atlântico ao desembarque anfíbio na Bretanha

O ORION 26 vai muito além de uma demonstração naval. A fase atlântica começa com uma batalha aérea e marítima simulada - virtual, mas complexa - destinada a garantir o controlo do espaço aéreo e das rotas marítimas.

Conquistada essa superioridade no cenário, o foco desloca-se para um assalto anfíbio planeado para a costa sul da Bretanha, na região de Morbihan. Três grandes plataformas anfíbias serão centrais nesta etapa: os porta-helicópteros franceses Mistral e Tonnerre e um provável navio de assalto italiano.

O enredo descreve uma coligação, sob comando francês, que se apressa a socorrer um país aliado ameaçado por uma potência hostil de maiores dimensões.

As forças que desembarcarem na linha de costa bretã avançarão para o interior em direcção à zona de Saint‑Nazaire. O porto funcionará como cabeça de ponte para forças terrestres mais pesadas e para a logística, com o Tonnerre e navios ro-ro fretados a moverem grandes quantidades de viaturas militares através do cais.

Para as populações locais, a percepção do exercício tenderá a ser sobretudo prática: restrições temporárias em áreas marítimas, maior actividade em portos e tráfego de aeronaves em determinados corredores. Para os comandos, porém, o valor está em aferir - com dados reais - tempos de resposta, cadência logística e capacidade de manter operações prolongadas com múltiplas marinhas a actuar como um único dispositivo.

Um laboratório de guerra de alta intensidade e multi-domínio

Mais do que plataformas e armamentos, o ORION 26 testa a forma como forças de diferentes países conseguem, de facto, combater em conjunto.

Os planificadores franceses conceberam um cenário que inclui ameaças convencionais - como vagas de ataques aéreos ou investidas submarinas - e, em paralelo, desafios híbridos, como disrupção cibernética, campanhas de desinformação e ataques a infra-estruturas críticas.

Domínio	Foco principal no ORION 26
Mar	Operações de porta-aviões, guerra anti-submarina, defesa aérea
Ar	Superioridade aérea, missões de ataque, designação conjunta de alvos
Terra	Desembarques anfíbios, manobra terrestre, logística
Ciber e informação	Resiliência das redes, guerra electrónica, controlo da narrativa

O exercício prolonga-se até Abril, culminando em manobras terrestres de grande escala no nordeste de França. Além das Forças Armadas francesas, 25 países parceiros participam a diferentes níveis - desde o destacamento de navios e aeronaves até à integração de oficiais de ligação e especialistas em ciberdefesa.

Porque é que o ORION 26 é relevante para a OTAN e para o Atlântico

Embora o ORION seja um exercício liderado por França e não um evento formal da OTAN, muitas das forças envolvidas treinam regularmente sob a arquitectura da Aliança. Para capitais de Madrid a Rabat, a presença de unidades de topo como a Álvaro de Bazán ou a Mohammed VI transmite tanto um sinal de compromisso político como de capacidade militar.

Um cenário centrado no auxílio a um aliado sob ameaça encaixa em preocupações actuais: rotas marítimas contestadas, pressão sobre Estados mais pequenos e coerção abaixo do limiar de uma guerra declarada. As aproximações atlânticas à Europa - do Golfo da Biscaia ao Mar do Norte - seriam determinantes numa crise real, quer para a chegada de reforços a partir da América do Norte, quer para as marinhas europeias assegurarem fluxos de comércio e de energia.

Conceitos essenciais por trás das manobras do grupo de ataque de porta-aviões

A expressão “grupo de ataque de porta-aviões” descreve um porta-aviões e as suas escoltas a actuarem como uma unidade única e coesa. O porta-aviões fornece aeronaves capazes de projectar poder a centenas de quilómetros; as escoltas asseguram a defesa aérea, a protecção anti-submarina e o apoio logístico.

Já “conflito de alta intensidade” é o termo usado pelos planificadores para combate contra um oponente tecnologicamente avançado, capaz de interferir comunicações, lançar mísseis de longo alcance e atacar em vários domínios ao mesmo tempo. Exercícios como o ORION 26 procuram ensaiar esse tipo de confronto antes de uma crise real o impor.

Para quem vive ao longo da costa atlântica francesa, os sinais mais visíveis deverão ser colunas de viaturas blindadas, helicópteros a baixa altitude e actividade acrescida em portos como Saint‑Nazaire. Para as marinhas envolvidas, o ganho principal mede-se em resultados objectivos: quão depressa uma força multinacional se reúne, quão bem sensores e armas de países diferentes interagem e onde persistem fragilidades antes de uma próxima crise as expor sem margem para simulação.