A Malásia testou estradas luminosas, mas falhou devido a um detalhe.

Um pequeno troço de estrada no estado de Selangor, na Malásia, deu a volta ao mundo por um motivo pouco comum: marcas rodoviárias que acumulam luz durante o dia e, à noite, brilham por si mesmas. O governo apresentou a iniciativa como uma resposta de segurança para estradas rurais sem iluminação pública - e chegou mesmo a falar em expansão. Porém, quando surgiram novos números e resultados de testes, a “obra-modelo” perdeu o brilho.

Como um troço de 245 metros se transformou numa sensação tecnológica de Selangor

A experiência decorreu numa estrada de duas vias perto de Semenyih, no distrito de Hulu Langat (Selangor). No entroncamento entre a Jalan Sungai Lalang e a Jalan Sungai Tekali, a autoridade rodoviária estadual aplicou, em outubro de 2023, uma pintura especial de efeito luminoso num segmento com 245 metros.

A lógica era direta: naquela zona não existe iluminação pública convencional. Em vez de investir em postes, cablagem e fornecimento elétrico - caros de instalar e manter -, pretendia-se que as marcas no pavimento assegurassem a orientação noturna. Para isso, foi usada tinta fotoluminescente, capaz de “carregar” com a luz do dia e libertar depois, no escuro, um brilho suave.

A estrada deveria “iluminar-se” sozinha - sem eletricidade, sem candeeiros - apenas com marcação inteligente.

À luz do dia, o troço não parecia diferente dos restantes: linhas comuns e discretas. Ao anoitecer, o cenário mudava: as faixas brilhavam e desenhavam a via de forma visível. O ministro dos Transportes, Alexander Nanta Linggi, chegou a afirmar que as marcações poderiam manter-se visíveis durante até 10 horas e que, mesmo com chuva, o efeito luminoso continuava “bom”.

Porque é que a “estrada luminosa” atraiu tanta atenção

O apelo do projeto estava na promessa de um ganho de segurança sem nova infraestrutura e sem consumo de energia. A entidade responsável insistiu que se tratava de uma medida de segurança rodoviária, não de uma ação de marketing.

Além disso, a ideia encaixava numa tendência internacional. Nos Países Baixos, o projeto Smart Highway popularizou as chamadas Glowing Lines: marcações que carregam de dia e brilham durante algumas horas à noite, criando uma “linha de luz” no asfalto.

Em Selangor, o foco era menos estético e mais prático. Em muitas zonas rurais sem iluminação contínua, faltam referências visuais consistentes; e, para os condutores, marcas desgastadas ou pouco visíveis aumentam o risco, sobretudo em curvas, interseções e troços com chuva ou nevoeiro.

• Local: Semenyih, Hulu Langat, Selangor
  
• Comprimento do troço de teste: 245 m
  
• Marcações aplicadas: cerca de 490 m de linhas luminosas
  
• Objetivo: melhor visibilidade sem candeeiros de rua
  
• Tecnologia: tinta fotoluminescente (pintura especial com efeito de brilho)

Nas redes sociais, muitos utilizadores elogiaram o resultado. Vários condutores descreviam uma orientação mais clara, em pontos onde a escuridão dificultava a leitura da estrada. Durante algum tempo, tudo parecia alinhar-se: entusiasmo tecnológico, perceção pública positiva e apoio político.

Da pista-piloto ao plano de expansão das marcas rodoviárias com tinta fotoluminescente

Com base no bom impacto inicial, o estado de Selangor anunciou, em fevereiro de 2024, a intenção de testar a tecnologia em mais 15 locais. O objetivo era abranger cerca de 15 km de estradas, distribuídos pelos nove distritos, incluindo áreas como Sepang, Kuala Langat e Petaling. O orçamento apontado rondava 900.000 ringgit.

O efeito contagiou outros estados. Johor, por exemplo, identificou 31 estradas para projetos-piloto, incluindo um segmento de 300 m na Jalan Paloh J16, perto de Batu Pahat. A proposta começou a parecer parte de uma estratégia maior: ganhar visibilidade em estradas escuras através de marcação inovadora, em vez de depender exclusivamente de iluminação pública tradicional.

Ao mesmo tempo, começaram a surgir contas detalhadas - e essas já não eram tão impressionantes como o brilho no asfalto.

Quando a inovação encontra o orçamento: o choque de custos

O principal obstáculo foi o preço. Segundo dados do governo, a tinta fotoluminescente custava cerca de 749 ringgit por metro quadrado. Para comparação, a tinta normal de marcação rodoviária ficava por volta de 40 ringgit por metro quadrado.

A tinta luminosa custava quase 20 vezes mais do que a marcação tradicional - e isto sem existir ainda evidência sólida sobre durabilidade e manutenção.

De repente, o que parecia um salto para o futuro tornou-se um dilema típico de obras públicas: até que ponto faz sentido colocar tecnologia de ponta numa estrada rural, quando o orçamento é limitado? E que valor tem uma solução “espetacular” se, na prática, não pode ser replicada em escala?

A avaliação técnica também pesou. Engenheiros e especialistas não se limitaram a olhar para o efeito visual; analisaram também a resistência da tinta ao calor, à chuva, à sujidade e ao tráfego intenso. Foi precisamente aí que as dúvidas começaram a ganhar espaço.

A frase no Parlamento que virou o projeto do avesso

Em novembro de 2024, a vontade de avançar já tinha arrefecido. O vice-ministro do Trabalho, Ahmad Maslan, declarou no Parlamento que os custos eram demasiado elevados e que a continuidade das “linhas luminosas” era provavelmente inviável. Mais determinante ainda foi a segunda observação: testes internos feitos por especialistas do ministério não terão convencido.

A narrativa mudou por completo. A “estrada do futuro” passou a ser vista como mais um projeto que esbarra em critérios frios e inevitáveis: preço, robustez, esforço de manutenção e possibilidade de aplicação em múltiplos locais.

Assim, o troço de Semenyih ficou como aquilo que sempre foi, na prática: um ensaio em condições reais - não o início de um novo padrão de construção rodoviária.

O que o teste, ainda assim, revelou sobre visibilidade noturna e segurança rodoviária

Mesmo sem um lançamento em grande escala, o problema de base mantém-se (na Malásia e fora dela): como garantir que as marcas no pavimento continuam legíveis à noite e com mau tempo, sobretudo em estradas pouco iluminadas ou sem iluminação.

No Japão, o National Institute for Land and Infrastructure Management trabalha há anos em critérios e métodos de medição para avaliar a qualidade das marcações rodoviárias. A premissa é clara: a visibilidade das linhas integra o “sistema” de segurança de autoestradas e vias rápidas, tão importante quanto outros elementos de engenharia.

O caso de Selangor ajuda a perceber que variáveis os decisores têm de pesar:

Fator	Pergunta-chave
Custos	É possível financiar a aplicação em muitos quilómetros de estrada?
Visibilidade	Em chuva, nevoeiro ou contraluz, as linhas mantêm-se claramente percetíveis?
Durabilidade	A tinta desgasta-se depressa? Com que frequência é preciso repintar?
Manutenção	Limpeza, reparações e inspeções: qual é o esforço real no dia a dia?
Segurança	Há risco de encandeamento ou de interpretações erradas por parte dos condutores?

Há ainda um ângulo frequentemente ignorado quando se fala de “estradas que brilham”: o equilíbrio entre segurança e ambiente. Soluções que aumentem a orientação sem instalar iluminação adicional podem reduzir consumo elétrico e, em alguns contextos, minimizar poluição luminosa - mas só fazem sentido se a durabilidade e o desempenho forem consistentes ao longo do tempo.

Em paralelo, vale lembrar que a “visibilidade” não depende apenas de brilho. Em muitos países, melhorias relevantes têm vindo de abordagens mais simples, como materiais retrorrefletores (microesferas de vidro), marcadores refletivos (“olhos de gato”), melhor drenagem do pavimento para evitar película de água e padrões de pintura pensados para maximizar contraste em piso molhado.

Porque é que as estradas com marcas fotoluminescentes ainda podem regressar

A ideia não está necessariamente descartada. Materiais fotoluminescentes evoluem de forma contínua: pigmentos mais duráveis, ligantes mais resistentes e processos de produção mais eficientes. Se os custos descerem e a performance melhorar, a relação custo-benefício poderá ser muito diferente dentro de alguns anos.

Também são plausíveis soluções híbridas. Em vez de pintar longos troços, pode fazer sentido aplicar segmentos luminosos apenas em pontos críticos - curvas apertadas, pontes estreitas, interseções perigosas ou passadeiras - onde um reforço visual bem colocado pode gerar ganhos de segurança mais elevados com menos custo.

O que condutores e autarquias podem retirar do caso da estrada luminosa na Malásia

Para quem conduz, o episódio é um lembrete de que a segurança não depende apenas de airbags ou sistemas de assistência: marcas rodoviárias bem visíveis, linhas-guia claras e contraste adequado têm impacto direto na prevenção de erros, sobretudo em condições adversas.

Para municípios e entidades gestoras, a lição é igualmente prática: o “efeito uau” de uma tecnologia não substitui uma análise rigorosa de custos, ciclo de vida e manutenção. Projetos-piloto com tráfego real são valiosos, mas só se traduzem em política pública quando o tripé preço–desempenho–manutenção encaixa.

No fim, o troço luminoso de Selangor não foi apenas um truque futurista: foi um estudo de caso sobre como a inovação na engenharia rodoviária pode começar com entusiasmo - e só se consolidar se resistir às exigências do mundo real.